元ブラジル代表のロナウジーニョ氏は、アーセナルで活躍する18歳のU-23ブラジル代表FWガブリエウ・マルティネッリを絶賛し、「世界最高の選手」を目指すことも可能だと語った。英紙『ミラー』が同氏のコメントを伝えている。

　今季からアーセナルに加入したマルティネッリは、ここまで公式戦21試合に出場して10得点3アシストを記録。チェルシー戦では自陣から約70メートルを独走してのスーパーゴールを挙げるなど強烈なインパクトを見せつけ急激に評価を高めている。

「ブラジルではみんな彼の未来をすごく楽しみにしている」とロナウジーニョ氏は18歳の新星についてコメント。「欧州1年目のロナウドを彷彿とさせる。30ゴールを決めて、『あの18歳のブラジル人は誰なんだ？』と言われていた頃だ」と述べ、ブラジル代表のレジェンドであるロナウド氏の若手時代と比較している。

「（ロナウド氏は）相手がどんなチームでも恐れていなかった。マルティネッリにも同じような姿勢が感じられる」とロナウジーニョ氏。「ロナウドはそこから世界最高の選手になった。マルティネッリも同じことを目標にできる」と将来への見通しを示した。

　昨年11月にはU-23ブラジル代表デビューを飾ったが、A代表入りも遠くはないとロナウジーニョ氏は予想している。「ブラジル代表での初キャップもすぐだと思う。歴史的に見てもブラジル代表は年齢を気にしていない。ロナウドは17歳でデビューしたし、最近ではネイマールや（ガブリエウ・）ジェズスも10代で重要な役割を演じていた」

　アーセナルは現地時間27日にFAカップ4回戦のボーンマス戦に臨む。驚異の18歳が輝く姿がまた見られるかもしれない。

【了】