サッカー日本代表は最新のFIFAランキングで18位となり、ポット2の一角として、現地時間12月5日に行われるワールドカップ組み合わせ抽選会に臨む。他国にとっては、優勝候補が集うポット1よりも、むしろ危険が潜むポット2の対戦国こそ重要になると、英メディア『ライブフットボールチケッツ』が24日に報じている。
——————————

サッカー日本代表、心理的な壁を超えてその先へ？

　ポット1にはスペイン、アルゼンチン、フランス、イングランド、ブラジルといったFIFAランキング1位から9位までの強豪国と、開催国のカナダ、メキシコ、米国の3つが入った。

　対するポット2には、惜しくもポット1から漏れたクロアチアなど、番狂せを起こす可能性があるチームが揃っており、同メディアは「場合によっては、優勝すら狙える実力者たち」と見ている。

　逆に言えば、日本はクロアチア、モロッコ、コロンビア、ウルグアイ、スイス、セネガル、イラン、韓国、エクアドル、オーストリア、オーストラリアといった癖のあるチームと同組になることはない。

　同メディアは他ポットの視点から見て「強力なポット2のチームと同じ組に入るだけで、一見楽な組に見えるグループが、一気に“死の組”に変貌することもあり得る」との見解を示した。

　日本については「彼らは技術レベルが非常に高く、戦術的な成熟度、規律、フィットネスのいずれも申し分ない。

　2022年W杯ではドイツとスペインを撃破し、欧州・南米の強豪とも互角以上に戦えることを証明した。

　また、欧州の強豪クラブでプレーする選手が増え、層の厚みもアジア随一だ」と評価。

　その一方で「ベスト16に対する心理的な壁を抱えており、毎回そこから先に進めていない。

　フィジカルで圧倒してくる相手には苦戦する傾向があり、空中戦で後れを取る場合もある。

　さらに、確実に得点を計算できる超一流ストライカーが不在という点も課題だ。

　全体的に体のサイズが大きくないため、肉弾戦主体のチームに対して弱点が出ることもある」と指摘した。

　その上で「ポット1の中でも、実力が少し劣るような国と同組になれば、グループ首位通過も十分可能だろう。

　アジア勢で最も深いラウンドまで進む可能性がある国は日本だ」と伝えている。

【関連記事】
英国人が見たサッカー日本代表対ボリビア「中村敬斗は非常に…」「冨安健洋の穴をよく埋めている」「イングランド代表も怖がる必要はない」
サッカー日本代表、ボリビア代表戦全選手パフォーマンス査定
W杯はもう絶望…？ サッカー日本代表に呼ばれなくなった5人

【了】