イングランド代表”当落線上”の5人【写真：Getty Images】

　1966年の自国開催以来のFIFAワールドカップ（W杯）優勝を目指すイングランド代表の選手層の厚さは他の代表チームと比較をしても抜けている。スタメンはもちろん、26名の代表メンバーに入ることも至難の業だ。今回は、3月にサッカー日本代表との対戦も控えるトーマス・トゥヘル体制のイングランド代表で、現状W杯メンバー入りが“当落線上“となっている選手を紹介する。※データは『transfermarkt』を参照［1/5ページ］
——————————

MF：コール・パーマー（チェルシー）

生年月日：2002年5月6日
市場価値：1億2000万ユーロ（約204億円）
代表通算成績：12試合2得点1アシスト

　チェルシーでは絶対的な存在であるコール・パーマーだが、来年に控えるFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会の26名に名を連ねるとは言い切れない状況にあるだろう。

　トーマス・トゥヘル監督は初陣となった2025年3月の試合からある程度メンバーを固定して戦っている。

　しかし、パーマーは度重なるコンディション不良のために選外が続いており、現体制での出場機会は6月のアンドラ代表戦しかない。

　彼が本職とするトップ下には、トゥヘル体制で全試合に出場しているモーガン・ロジャーズや大舞台に強いジュード・ベリガム、今シーズンに調子を取り戻したフィル・フォーデンら選択肢が豊富だ。

　左でもプレー可能なエベレチ・エゼもメンバー入りの可能性があることを踏まえると、すでに10番のポジションは埋まっているように見える。

　特にパーマーにとって大きな壁となりそうなのが、マンチェスター・シティ時代にもポジションを争ったフォーデンの存在だ。

　ガレス・サウスゲート前体制でフォーデンは、ワイドでも起用されていたが、トゥヘル監督は中央でのプレーに固定。トップ下、もしくはゼロトップでの起用が続いており、パーマーと完全にプレーエリアが被っている。

　こうした状況や鼠径部の負傷などを整理すると、現体制で1試合の出場に留まっているパーマーはW杯出場に向けて黄色信号が灯っていると言えるかもしれない。