U-23中国代表

【写真：Getty Images】

　AFC U23アジアカップ サウジアラビア2026（U-23アジア杯）決勝戦、U-23中国代表対サッカーU-23日本代表の試合が現地時間24日（日本時間25日）にサウジアラビアのジッダで行われる。中国メディア『新浪体育』は23日に、日本との決勝戦に臨むU-23中国代表チームについて伝えた。
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U-23アジア杯のタイトルをかけて日本と対戦する中国

　グループステージを全勝で突破した日本は、準々決勝でPK戦の末にU-23ヨルダン代表に勝利。さらに準決勝ではU-23韓国代表を1-0で撃破し、2大会連続となる決勝進出を決めた。

　一方で、中国は、1勝2分（D組2位）でグループステージを勝ち抜くと、準々決勝では前大会準優勝のU-23ウズベキスタン代表をPK戦の末に下した。迎えた準決勝では、U-23ベトナム代表に3-0で勝利し、史上初となる決勝の舞台に辿り着いている。

　同メディアは、「22年間の努力を経て、中国サッカーはアジアの頂点に立つことができるか」と題して、次のように言及した。

「中国代表がアジアの舞台で決勝に進出するのは22年ぶりの快挙だ。AFCアジアカップ2004の決勝戦は、中国サッカー界にとって今でも苦い思い出である。

　ホームの決勝戦で、中国は日本に1-3で敗れた。中国サッカーは22年ぶりに低迷から脱して、歴史的に見ても“宿命の一戦”で日本と再び対決する」　

　また、「U-23中国代表は番狂わせを起こし、アジアのタイトルを獲得できるか」と述べつつ、「日本は、ここまで12得点を記録しており、U-23アジア杯に参加したチームの中でも最も攻撃力の高いチームだ。

　一方で、アントニオ・プチェ監督率いる中国は最も堅固な守備システムを築き上げた。GKリー・ハオは、480分間の無失点記録と28回のセーブという完璧な成績をもたらしている」と、両チームの特徴について比較している。

　そして、「長らく低迷していた中国サッカーに真の感動を与えてくれることを期待している」と、言葉を続けた。

　果たして日本は、最多得点の勢いそのままにU-23アジア杯2連覇を成し遂げられるだろうか。

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