【写真：Getty Images】

　AFC（アジアサッカー連盟）は12日、AFCU-17アジアカップ（U-17アジア杯）サウジアラビア2026の組み合わせ抽選会を行った。中国メディア『SOHU』は20日に、U-17中国代表の入ったグループBについて分析している。
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U-17アジア杯で日本代表と同組のU-17中国代表

　組み合わせ抽選の結果、前回王者のU-17ウズベキスタン代表は、オーストラリアや北朝鮮らと同じグループDとなった。そして、中国は、開催国のU-17カタール代表、前回大会で決勝トーナメントに進出したU-17インドネシア代表、そしてサッカーU-17日本代表との対戦が決まっている。

　同メディアは、「中国と日本は同じグループとなったが、22年ぶりに決勝に進出するチャンスがある」と題して、抽選結果について次のように述べた。

「中国は、昨年から組織的な準備を進めてきた。U-17アジア杯の予選では、5戦全勝42ゴール無失点と好成績を収めて、本大会出場を決めている。

　先日行われた組み合わせ抽選で、中国は日本、インドネシア、そしてカタールと同じグループに入った。総合的な強さを考えると、グループ突破はそれほど難しくはない。上位2位以内に入る可能性は十分にある」

　組み合わせ抽選の前にはインドネシアとのテストマッチを行っており、1試合目は7-0、2試合目は3-2で2連勝を飾った中国。

　記事では、「今大会に出場する16チームを見ても、日本は高い競争力を持っていることがわかる。中国は日本と同組となったが、上位2チームがU-17W杯の出場権を獲得する」と述べつつ、

「インドネシアとカタールに勝利できれば、決勝トーナメント進出は確実だ。日本との試合結果はそれほど重要ではないかもしれない」と、日本以外の2チームとの試合が鍵となると強調した。

　そして、「仮に決勝トーナメントに進出した場合、日本とは別の山に振り分けられる。彼らとの対戦を回避できることは、中国にとってむしろ朗報だ。22年ぶりとなる決勝の舞台にたどり着ける可能性は高い」と言葉を続けている。

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