プレミアリーグ第30節、アーセナル対エバートンの試合が現地時間14日に行われ、アーセナルが2-0の勝利を収めた。アーセナルは一貫して首位の座を守り続けており、このままいけば、22年ぶりの優勝を成し遂げることになる。その目標を達成する上で、27歳のイングランド代表MFデクラン・ライスの活躍は欠かせないだろう。

デクラン・ライス、アーセナル躍進の立役者

　アーセナルは2023年7月、ウェストハム・ユナイテッドから総額1億500万ポンド（約210億円）という途方もない高額な金額でライスを獲得した。

　イングランド人歴代最高額の移籍金であり、アーセナルにとっては失敗すれば大打撃となりかねない大きな賭けとも言える。

　ただ、現在の活躍を踏まえると、結果的に大成功の投資だったと評価できるだろう。

　加入初年度から主力に定着し、今季は公式戦44試合で5得点11アシストの活躍を見せている。

　随所で攻撃に絡み、様々な場面でチャンスを作り出していた。

　今季は4冠達成の可能性を残しながら、カラバオ・カップ決勝ではマンチェスター・シティに敗れ、タイトルを一つ失っている。

　それでも、まだ3冠という大きな目標は健在だ。

　特にプレミアリーグ制覇という夢は、現実のものになりつつある。