ワールドカップメンバー発表前、最後のテストマッチとなったイギリス遠征を2連勝で締めくくったサッカー日本代表。限られた枠を巡る熾烈なサバイバルはここで一区切りを迎え、いよいよ最終メンバー発表に向けて注目が集まっている。大舞台への切符を掴み取るのは果たして誰になるのだろうか。26名のW杯メンバーを予想する。（成績は2日時点）［1/6ページ］

鈴木彩艶（すずき・ざいおん）

生年月日：2002年8月21日
所属クラブ：パルマ（イタリア）
日本代表通算成績：23試合14失点

　11月のリーグ戦で左手を負傷し、約4カ月にわたって戦列を離れていた鈴木彩艶。長期離脱によるコンディションへの不安もささやかれていたが、3月のイギリス遠征では圧巻のパフォーマンスを見せた。

　長期離脱明けとは思えない安定感と存在感は、日本代表の守護神としての価値を改めて証明する内容だった。

　控えにいる大迫敬介と早川友基も実力者だが、鈴木は頭一つ飛びぬけている。森保ジャパンの快進撃が続く理由は、彼が最後尾にいることも一因だ。

　このまま順調に状態を維持できれば、自身初のワールドカップ（W杯）本大会のメンバー入りは極めて有力だ。

大迫敬介（おおさこ・けいすけ）

生年月日：1999年7月28日
所属クラブ：サンフレッチェ広島
日本代表通算成績：11試合8失点

　絶対的守護神である鈴木彩艶の控えとして、継続的に森保一監督から招集されている大迫敬介。

　これまでの実績や信頼度を踏まえれば、ワールドカップ（W杯）本大会のメンバー入りはほぼ確実と見られている。

　しかし、今シーズンのパフォーマンスにはやや陰りが見えているのも事実であり、その点は気がかりな材料と言える。

　キック精度にばらつきが見られ、ビルドアップの起点としての安定感も十分とは言い難い。

　ゴールキーパーというポジションの特性上、一つのミスが試合の流れを大きく左右するだけに、こうした不安定さはメンタル面にも影響を及ぼしかねない。

　加えて、昨シーズンにJリーグMVPを受賞した早川友基との序列争いにおいても、現状ではやや後れを取っている印象は否めない。

　W杯メンバー入りは堅いが、パフォーマンスレベルは高めたい。

早川友基（はやかわ・ともき）

生年月日：1999年3月3日
所属先：鹿島アントラーズ
日本代表通算成績：3試合0失点

　昨シーズン、Jリーグ優勝を成し遂げた鹿島アントラーズの守護神として圧倒的な存在感を放ち、リーグMVPに輝いた早川友基。

　その実績と安定感を踏まえれば、国内屈指の守護神がワールドカップ（W杯）本大会のメンバー入りを果たす可能性は極めて高い。

　明治安田J1百年構想リーグでは開幕から全試合に出場を続け、東西両地区を通じて最少となるわずか「4」失点に封じ込めるなど、そのパフォーマンスは凄みを増している。

　もっとも、日本代表の守護神争いは一筋縄ではいかない。

　絶対的存在である鈴木彩艶が負傷から復帰し、28日のスコットランド代表戦でスーパーセーブを連発したことで、その壁はより高くなっている。

　それでも、早川が持つ安定感と継続力は大きな武器であり、簡単に序列が固定される状況ではない。