白井貞義監督【写真：Getty Images】

　AFC U-17女子アジアカップ 2026（U-17女子アジア杯）準決勝、U-17日本女子代表（リトルなでしこ）対U-17オーストラリア女子代表の試合が14日に行われる。AFCの公式サイトでは、前日会見に出席した日本を率いる白井貞義監督のオーストラリア戦に向けたコメントを伝えている。

2大会ぶり5度目のアジア制覇へあと2つ

　グループリーグでは、開幕戦でU-17レバノン女子代表に13-0で勝利した日本。第2節のU-17インド女子代表戦は3-0、そして最終節ではオーストラリアを5-0で下し、決勝トーナメント進出を決めた。

　準々決勝ではU-17韓国女子代表と対戦。“日韓戦”を1-0で制し、準決勝に駒を進めている。

　対するオーストラリアは、初戦でインドに2-0で勝利するも、第2節のレバノン戦は1-1の引き分けに終わった。最終節では日本に敗れたものの、B組2位でベスト8入りを果たしている。

　準々決勝では、A組2位のU-17ベトナム女子代表と対戦。2-0で勝利し、2019年以来2大会ぶりとなる準決勝進出を決めた。

　白井監督は、U-17北朝鮮女子代表に敗れて準優勝に終わった前回大会を振り返りつつ、「今回は（2024年と比べて）、フィジカル面でより強く、自信のある選手がはるかに多い」と、現在のチームの特徴について言及した。

　さらに、「準決勝はグループリーグとは全く違う試合になるだろう。相手チームも日本について綿密な分析を行っている」と、5-0で勝利したグループリーグでの一戦とは異なり、厳しい戦いになると強調。

　そして、「グループリーグで通用した戦術が今回は通用しない可能性もある。しかし、選手たちはベストを尽くすだけで十分だ。我々は勝ち進めると確信している」と、決勝進出に向けて自信を示している。

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