U-17日本代表【写真：AFC】

　AFC U-17アジアカップ サウジアラビア2026（U-17アジア杯）の準決勝が現地時間19日に行われる。U-17日本代表は前回王者のU-17ウズベキスタン代表と、U-17中国代表はU-17オーストラリア代表と対戦する。

2大会ぶりの優勝へ前回王者と対戦

　日本は、グループリーグを3戦全勝で首位通過。準々決勝ではU-17タジキスタン代表を5-0で下し、2大会ぶりの準決勝進出を決めた。過去には1994年、2006年、2018年、2023年の4度優勝しており、2大会ぶり、そして最多記録を更新する5度目のアジア制覇を目指す。

　対するウズベキスタンは前回2025年大会の王者。グループDを2連勝で突破すると、準々決勝ではU-17韓国代表と2-2で引き分け、PK戦の末に勝利した。今大会で優勝すれば、2大会連続3度目の優勝となる。

　もう一方の山では、22年ぶりに4強入りを果たした中国がオーストラリアと対戦する。中国はグループリーグ初戦でU-17インドネシア代表、第2戦で日本に敗れて開幕2連敗。それでも最終節でU-17カタール代表を2-0で下し、最下位から2位に浮上して決勝トーナメント進出を果たした。

　準々決勝では開催国のU-17サウジアラビア代表を3-1で撃破。2004年以来となる大会制覇へ、勢いを増している。

　一方のオーストラリアは、U-17インド代表に4-0で快勝したあと、ウズベキスタンには0-2で敗れたものの、グループDを2位で通過した。

　前回大会はグループリーグ敗退に終わったものの、準々決勝進出を決めたことで2大会ぶりとなるU-17W杯の出場権を獲得している。準々決勝ではグループC首位のU-17ベトナム代表を3-0で下した。U-17アジア杯ではまだ優勝経験がなく、今大会で初優勝を狙う。

　過去に4度頂点に立った日本、連覇を狙うウズベキスタン、22年ぶりの優勝を目指す中国、初制覇を狙うオーストラリア。果たして、決勝の舞台にたどり着くのはどのチームになるのだろうか。

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