U-17中国代表【写真：Getty Images】

　AFC U-17アジアカップ サウジアラビア2026（U-17アジア杯）準決勝、U-17オーストラリア代表対U-17中国代表の試合が現地時間19日に行われる。中国メディア『新浪新聞』は17日に、準決勝進出を決めた中国について伝えた。

2連敗から準決勝進出と好調

　グループリーグでは、U-17インドネシア代表、U-17日本代表に連敗し、早い段階で敗退の危機に追い込まれた中国。それでも最終戦でU-17カタール代表を2-0で下すと、わずかな可能性をつかんでグループBを突破。

　準々決勝では開催国のU-17サウジアラビア代表に先制を許しながらも、そこから3得点を奪って逆転勝利を収めた。開幕の苦境から流れを変えたチームは、2004年大会以来となる準決勝の舞台へたどり着いている。

　同メディアは「韓国とベトナムが敗退。中国は笑った」と前置きした上で、中国の逆転劇について次のように述べた。

「そこから状況は一変し、得失点差で辛くも決勝トーナメント進出を決めた。サウジアラビア戦では先制されたが、そこから3得点を奪って3-1で逆転勝利を収めた。サウジアラビアに勝利したというだけではなく、過去22年間指摘されていた若手育成に対する疑問を払拭するものだった」

　また、「準決勝ではオーストラリアと対戦する」と述べつつ、「名前を聞けばアジアの強敵だと考える人も多いだろう。しかし、昨年のテストマッチでは5-3で勝利している」と、直近の試合で中国が勝利したことを伝えた。

　そして、「トーナメントのもう一方のブロックでは、日本とウズベキスタンが決勝進出をかけて激突する。中国が入ったブロックはチャンスと言えるだろう。22年間待ち望んだ末の光が差し込んだのかもしれない」と、22年ぶりの決勝進出、さらには大会制覇への期待が高まっていることを強調している。

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