【写真：田中伸弥】

　米メディア『NBC Sports』は1日、FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）のグループリーグの難易度をランク付けした。日本代表のグループFはどのように評価されているのだろうか。

米メディアがW杯グループリーグの難易度をランキング化

　同メディアは、「最も楽な組み合わせから死の組まで」と題して、各グループの難易度をランク付けした。

　最も厳しい組と評価されていたのは、フランス代表が組み分けられたグループIだ。

　2018年のW杯を制したフランスだけではなく、アフリカネイションズカップ2025準優勝のセネガル代表、FWアーリング・ブラウト・ハーランドを擁するノルウェー代表、そしてイラク代表ら強国が同じ組に入っている。

　そして2番目に難しい組と評価されていたのが、日本代表の入ったグループFだ。

　オランダ代表、日本代表、チュニジア代表、スウェーデン代表の4チームについて、同メディアは「今大会最初の“死の組”だ」と表現。

「どのチームにとっても楽な試合はない。4チームすべてが総当たり戦を終えた後、どの順位にもなり得る」と、難しいグループであることを強調している。

　その他、最も難易度の低いグループにはメキシコ代表、韓国代表、南アフリカ代表、チェコ代表らが入ったA組の名前を挙げている。