ブラジル代表、ハフィーニャ【写真：Getty Images】

　FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）に、23大会連続23回目の出場を果たすブラジル代表。その戦いを左右するキーマンは誰なのか。本大会で活躍が期待される注目選手を紹介する。

王国復権の鍵を握るハードワーカー

　ワールドカップ（W杯）南米予選を過去最低の5位で通過したブラジル代表。苦しみながらも本大会への出場権を手にしたチームの攻撃の軸となるのが、バルセロナに所属するハフィーニャだ。

　24/25シーズンからバルセロナで指揮を執るハンジ・フリックのもとで才能が開花し、放出候補から一転して絶対的な主力に定着。バロンドール投票でも5位にランクインするなど、世界トップレベルのアタッカーへと成長を遂げた。

　最大の武器は、左右どちらの足でも高精度のキックを繰り出せる点だ。

　カットインからのフィニッシュはもちろん、サイドからのクロスやセットプレーでも決定機を演出できる。さらに守備面でも高い貢献度を誇り、攻守両面でチームにエネルギーをもたらす存在となっている。

　今季は怪我による離脱もあり、昨季ほどのインパクトは残せていないものの、コンディションが万全でなくとも試合の流れを変える一撃を持つ点は健在だ。

　ブラジル代表の前線にはネイマールをはじめ多くのタレントが揃う中で、ハフィーニャのようにハードワークとリーダーシップを兼ね備えた選手の存在は大きい。攻撃だけでなく、チーム全体のバランスを整える役割も期待されている。
　
　過去2大会はいずれもベスト8で敗退し、王国復権には届いていない。さらに前回大会ではハフィーニャ自身もノーゴールに終わり、不完全燃焼のまま大会を去った。

　しかし、その悔しさを経て、今やクラブでも代表でも中心選手へと成長を遂げた。積み上げてきた経験と進化した決定力を本大会で発揮できれば、悲願の優勝も現実味を帯びてくるだろう。

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