スコットランド代表のスコット・マクトミネイ【写真：Getty Images】

　FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）に、7大会ぶり9回目の出場を果たすスコットランド代表。その戦いを左右するキーマンは誰なのか。本大会で活躍が期待される注目選手を紹介する。

28年ぶりのW杯へ導いたスコットランドの英雄

　厳しいワールドカップ（W杯）欧州予選を勝ち抜き、実に28年ぶりの本大会出場を果たしたスコットランド代表。チームを支えるのは、24/25シーズンのセリエAでMVPに輝いたスコット・マクトミネイだ。

　マンチェスター・ユナイテッド時代は守備的MFとして起用されることが多かったが、2024年夏にナポリへ移籍すると状況は一変した。

　アントニオ・コンテ監督は、得点感覚に着目し、より前線に近いポジションで起用。その采配が見事に的中し、マクトミネイはキャリア最高とも言える輝きを放った。

　持ち味は、フィジカルの強さを生かしたダイナミックなプレーだ。ボックス内でのポジショニングに優れ、ゴール前へ飛び出すタイミングも絶妙。中盤の選手でありながら得点源となれる希少な存在である。

　スコットランド代表でもトップ下を中心にプレー。攻撃の中心として欠かせない存在となっている。

　なかでも象徴的だったのが、W杯出場を懸けたデンマーク代表との大一番だ。試合を決定づける芸術的なオーバーヘッドシュートを叩き込み、W杯出場を大きく手繰り寄せた。

　この歴史的な一撃は国中を熱狂させ、W杯出場を記念して発行された20ポンド紙幣のデザインにも採用されるほどの反響を呼んだ。

　まさに国民的英雄として大きな期待を背負うマクトミネイ。今大会ではブラジル代表、モロッコ代表と同組という厳しいグループに入っただけに、彼の存在がより重要になってくる。

スコットランド代表は過去一度もグループステージを突破したことがない。28年ぶりに帰ってきた大舞台で、その歴史を変えることができるか。

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