【写真：Getty Images】

　FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）グループL第1節、イングランド代表対クロアチア代表の試合が現地時間17日に行われる。データサイト『Opta』は、スーパーコンピュータを用いて各国のグループリーグ突破確率を算出した。悲願の優勝を目指すイングランドのグループL突破確率はどうなっていたのだろうか。

60年ぶりの大会制覇目指すチームをデータサイトは高評価

　イングランドは、W杯前最後のテストマッチでニュージーランド代表、コスタリカ代表と対戦。ニュージーランドには1-0、コスタリカには3-0で勝利し、トーマス・トゥヘル監督率いるチームは良い流れで本大会初戦を迎えることになった。

　ただし、大会直前に不安材料も出ている。DFティノ・リヴラメントがトレーニング中にふくらはぎを負傷し、大会メンバーから離脱。代替選手としてDFトレヴォ・チャロバーが追加招集された。

　右サイドバックではリース・ジェームズもコンディション面に不安を抱えており、守備陣のやりくりは一つの焦点となるだろう。

　グループリーグ初戦で対戦するクロアチアとは、過去に11度対戦している。イングランドは6勝2分3敗と勝ち越しているが、2018年ロシアW杯準決勝では延長戦の末に1-2で敗れ、決勝進出を阻まれた苦い記憶がある。一方で、直近のEURO2020は1-0で勝利した。

　クロアチアは、ルカ・モドリッチやイバン・ペリシッチら経験豊富な選手を擁する難敵だ。2018年大会では準優勝、2022年カタールW杯では3位に入っており、大舞台で勝ち上がる力を持っている。

　イングランドにとっては、初戦からグループ首位争いを左右する重要な一戦だ。

　同サイトでは、イングランドの首位突破の確率を65.8％、決勝トーナメント（決勝T）進出の確率を95.64％と予想。グループLでは最も高い評価となっており、データ上では突破の大本命と見られている。また、優勝確率については9.99％で48チーム中4位という結果だった。

　一方で、クロアチアは首位突破の確率が21.08％、決勝T進出の確率が76.9％と予想されている。