【写真：田中伸弥】

　FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）グループF第3節で、日本代表はスウェーデン代表と対戦する。グループリーグ突破へ優位な状況で最終節を迎える日本だが、結果によって順位や突破の形は変わってくる。では、スウェーデン戦を前にした日本の突破条件はどうなっているのだろうか。

“運命”の最終節の条件を整理

　日本は第1節でオランダ代表と2-2で引き分け、第2節ではチュニジア代表に4-0で勝利した。ここまで1勝1分の勝ち点4。

　グループFでは、オランダが勝ち点4で首位、日本も同勝ち点で2位につけている。3位は勝ち点3のスウェーデン、4位は2連敗で敗退が決まっているチュニジア。日本とオランダは勝ち点と得失点差で並んでいるが、総得点で上回るオランダが首位に立っている。

　日本がスウェーデンに勝利すれば、勝ち点は7に伸びる。この時点でスウェーデンを上回ることが確定するため、2位以内での決勝トーナメント進出が決まる。さらに、同時刻に行われるオランダ対チュニジアの結果次第では、日本がグループ首位に浮上する可能性もある。

　引き分けでも、日本は自力で突破を決められる。勝ち点5となる日本に対し、スウェーデンは勝ち点4にとどまるため、日本が2位以内に入ることが確定する。つまり、日本は最終節で勝ち点1以上を手にすれば、他会場の結果に関係なくラウンド32進出を決めることができる。

　一方で、敗れた場合はスウェーデンが勝ち点6となり、日本は勝ち点4のまま。オランダがチュニジアに勝つか引き分けた場合、日本は3位に後退する。この場合は、各組3位のうち成績上位8チームに入れるかどうかが焦点となる。

　ただし、日本が敗れても、オランダがチュニジアに敗れれば状況は変わる。日本とオランダが勝ち点4で並び、両チームの直接対決は2-2の引き分け。直接対決の勝ち点、当該チーム間の得失点差、当該チーム間の総得点では差がつかないため、グループ全体の得失点差や総得点などによって2位が決まることになる。

　日本にとって最も明確な条件は、スウェーデン戦で勝ち点を獲得することだ。勝利すれば首位通過の可能性も残り、引き分けでも2位以内での突破が決まる。敗れた場合でもラウンド32進出の可能性は残されているが、他会場の結果や3位チーム同士の比較に左右されることになる。

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