ブライトンの三笘薫【写真：Getty Images】

　ブライトンに所属する日本代表MF三笘薫は、2026/27シーズンのプレミアリーグ開幕戦に間に合わない可能性が高まっている。地元メディア『Sussex Express』は現地時間27日に、「三笘薫とエバン・ファーガソンは、オーストリアへのプレシーズン遠征を欠場するようだ」と三笘の現状について伝えた。

プレミア開幕復帰は“絶望的”か

　同メディアは、「新シーズンの開幕戦を欠場する可能性が高い」と、ハムストリングの負傷でチームを離脱していた三笘の状態について言及。8月23日に行われるアストン・ヴィラとのプレミアリーグ開幕戦への出場は、現時点で絶望的な状況のようだ。

　三笘が負傷したのは5月9日に行われたプレミアリーグ第36節のウルヴァーハンプトン・ワンダラーズ戦だった。右脚のハムストリングを押さえてピッチに倒れ込んだ三笘は、56分に交代。ブライトンは3-0で勝利したものの、三笘は結果的に残り2試合を欠場し、シーズンを一足早く終えることになった。

　さらに、日本代表として出場が期待されていた北中米ワールドカップのメンバーからも外れた。5月25日にはブライトンが手術の成功を発表。ファビアン・ヒュルツェラー監督は、三笘がリハビリの初期段階に入ったことを明かしていたが、復帰時期については明言していなかった。

　ブライトンは今季、UEFAカンファレンスリーグのプレーオフから欧州カップ戦に参戦する。組み合わせ抽選は8月3日で、第1戦は同20日、第2戦は同27日に開催。プレミア開幕戦のアストン・ヴィラ戦は、その2試合の間となる23日に組まれている。

そのため、三笘はカンファレンスリーグのプレーオフ第1戦に加え、リーグ開幕戦、PO第2戦も欠場する可能性がある。新シーズン序盤から重要な試合が続くブライトンにとって、主力の復帰が遅れることになれば大きな痛手となりそうだ。

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