最低限のノルマを達成したにすぎない
韓国代表を率いるシン・テヨン監督【写真：Getty Images】
守備でも課題が山積みだった。イラン戦に続きキム・ヨングォン（広州）は不安定。イラン戦がAマッチデビュー戦だった20歳の新鋭キム・ミンジェ（全北現代）のほうが目立っていた。
キム・ミンジェは20歳とは思えないほどの果敢なプレーで何度も韓国を危機から救った。190cm、88kgという体躯にスピードまで備えたDFは、Kリーグでこそ異彩を放ってはいたが、代表レベルでは実力に疑いをもたれていた部分もあった。だがイランとウズベキスタンの選手たちと堂々と渡り合っており、彼が国際舞台でも通用するということは確信へと変わっていく。韓国にとってはこの2連戦で唯一の収穫かもしれない。
試合後、シン・テヨン監督は「引き分けには不満だが、とりあえずW杯進出を決めたことには満足している」と語った。7月4日、いきなり監督を任された彼にとってW杯進出はある種のミッションだった。それを成し遂げたということからこぼれた一言だろう。
だが、これで満足してはいけない。最低限のノルマは達成したが、選手の組み合わせ、そして戦い方に関してはより深い反省が必要となる。最悪の危機は逃れた韓国サッカー界が、今日の試合をどう受け止めて、来年のワールドカップに向けてどう備えるか。それがこれからの新しいミッションなのかもしれない。
（文：キム・ドンヒョン）
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