上位進出の鍵は崩壊した守備の改善と…

　一気に逆転を狙いたいパチューカはさらに本田が浮き球の危険なボールをゴール前へと送ったが、GKウーゴ・ゴンサレスの間一髪のパンチングに防がれた。さらに相手を押し込んだところで浮き球のラストパスをゴール前のサガルにピタリと通したが、サガルがコントロールミスでシュートまで落ち込めなかった。

　逆に前掛かりになったところでFWアビレス・ウルタードの鋭いドリブルから、最後はウルグアイ代表MFカルロス・サンチェスに勝ち越しゴールを決められたパチューカ。ホームで痛い敗戦を喫して13位に転落したが、5試合を残してでリギージャ（トーナメント方式のプレーオフ）出場圏内の8位まで勝ち点2差であり、チャンスは十分にある。

　ただ、パチューカはここまで13試合で18チーム中3番目に多い24失点。特に後半の勝負どころの失点が目立っており、けが人が多い中でも守備を立て直す必要がある。本田は基本的な守備のタスクはしっかりこなしているが、中盤のプレッシャーをかけるところでもう少し貢献が必要だろう。

　モンテレイ戦は後半からゴールの起点になったプレーをはじめ、ボールキープとパスで何度も見せ場は作った本田だが、自分がペナルティエリア内まで入っていく仕掛けやシュートはなく、終盤にペナルティエリア手前まで持ち込んだシーンも味方にパスしたところをカットされた。

　周囲とうまく絡んだ効果的なプレーも少なくはなく、消極的という見方はできないが、さらに縦に踏み込んでいくプレーが逆転ゴールにつながった可能性もある試合だった。

　そうした意識は日本代表にも共通するものがある。攻撃のリズムとスタイルは異なるが、タメを作るプレーに積極的な仕掛けを加え、流れの中からゴールに直結するプレーを増やしていくことが期待される。

（文：河治良幸）

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