42位：フランスの壁

DF：ラファエル・ヴァラン（フランス代表／レアル・マドリード）
生年月日：1993年4月25日（26歳）
市場価格：8000万ユーロ（約96億円）
今季リーグ戦成績：23試合出場／2得点1アシスト ※4月13日時点

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　26歳にしてワールドカップ、チャンピオンズリーグ（CL）、リーグ戦と数々の舞台で頂点に立ってきたワールドクラスのセンターバック。所属するレアル・マドリードではセルヒオ・ラモスの相方を確固たるものとしており、安定感抜群かつクレバーな守備で最終ラインに落ち着きをもたらすことができる選手だ。身長191cm・体重81kgという体躯は攻守両面において相手の脅威となっており、頼もしさも年々増している。まさに“攻略難解”な壁だ。

　数々の名手を封じてきた「守備力」の高さは今さら言及するまでもない。「フィジカル」や「空中戦」の強さも世界トップクラスのものがあると見ていいだろう。これだけでも十分能力の高いCBであるが、ラファエル・ヴァランには「スピード」があるというのが恐ろしいところだ。相手に背後への抜け出しを許しても、ゴール前で食い止めることを可能としている。さらに現代のCBに求められる足元の安定感も抜群。26歳にしてこれほど高いクオリティーを持っている選手も少ないのではないだろうか。