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【写真：Getty Images】

佐野海舟に期待を寄せる指揮官

　ドイツ・ブンデスリーガ第29節、TSG1899ホッフェンハイム対マインツの試合が12日に行われる。この試合では、マインツのMFナディエム・アミリが累積で出場停止となる。ドイツメディア『Echo Online』は11日に、マインツに所属するMF佐野海舟に期待を寄せる指揮官のコメントを伝えた。

　昨季は勝点35の13位で降格圏とはわずか2ポイント差だったマインツだが、今季はリーグ戦28試合を終了した時点で13勝7分8敗の勝点46。リーグ4位に位置しており、来季のUEFAチャンピオンズリーグ（欧州CL）出場圏内につけている。

　ブンデスリーガも残り6試合となる中で、マインツは首位バイエル・ミュンヘン、2位バイエル・レバークーゼン、3位アイントラハト・フランクフルトとの上位対決がまだ残っている。CL出場権を獲得するためにも、アウェイとはいえホッフェンハイム戦では白星を勝ち取りたいところだ。

　しかし、この試合では、今季チームの主力として活躍してきたアミリが累積で出場停止となる。同メディアは、「明確なメッセージだ。ヘンリクセン監督は、アミリの代わりを誰が務めるのかという質問に対して口を閉ざした。代わりに、誰がアミリに代わってピッチの主力選手になるべきかを明確にした。佐野海舟だ」と述べた上で、佐野に期待を寄せる指揮官のコメントを伝えている。

「佐野は次のステップに進まなければならない。彼の時代が来たと思う。明日、それを示さなければならない。私はそう信じているし、彼は生まれながらのリーダーだ」

　今季の佐野はリーグ戦28試合に出場。総走行距離326.1kmでリーグ2位、デュエル勝利数304回でリーグ5位とブンデストップに食い込むスタッツを残している（いずれも28節終了時点）。　

　CL出場権獲得を目指す中で、佐野は指揮官の期待に応える活躍を見せることができるだろうか。