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【写真：Getty Images】

田中碧がMVPに！

　イングランド・チャンピオンシップ（イングランド2部）のリーズ・ユナイテッドは4日、同クラブに所属するサッカー日本代表MF田中碧が選手の投票による年間最優秀選手賞（MVP）とファン投票のクラブ年間最優秀ゴール賞に選出されたことを発表した。

　昨夏の移籍市場で、ドイツ・ブンデスリーガ2部のフォルトゥナ・デュッセルドルフからリーズに加入した田中。イングランド初挑戦ながら、チームを率いるダニエル・ファルケ監督の信頼を得ると、移籍後すぐに定位置を掴んだ。

　リーズは、勝点100でチャンピオンシップを制覇しており、3シーズンぶりとなるプレミアリーグ復帰を決めている。悲願の昇格を成し遂げたチームの中で、田中は43試合に出場し、5ゴール2アシストを記録した。また、移籍後は全試合に出場している。

　そんな田中は、クラブの年間表彰式で、選手投票による年間MVPとファンが選ぶ最優秀ゴール賞を受賞した。公式サイトでは、「田中碧選手が24-25シーズンの選手が選ぶ年間最優秀選手に選ばれたことを発表する」と述べた上で、田中に対して次のようなお祝いのコメントを送っている。

「クラブにとって素晴らしいシーズンとなったこの日本代表選手は、リーグ全体でも傑出したパフォーマンスを見せた。ダニエル・ファルケ監督率いるチームのチャンピオンシップのタイトル獲得に重要な役割を果たしている。

昨夏、ブンデスリーガ2部のフォルトゥナ・デュッセルドルフから加入したこのMFは、今シーズン、公式戦45試合に出場し、5ゴールを記録した。ハル・シティとのアウェイゲームで決めた見事なゴールは、サポーターの投票によりクラブのシーズン最優秀ゴールに選ばれた。

田中選手は最近のEFL（イングリッシュ・フットボールリーグ）アワードでも表彰され、チャンピオンシップのシーズン最優秀チームに選出された。リーズでの輝かしいスタートを飾っている。

アオさんおめでとうございます！」