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田中碧、プレミアリーグでも活躍する？

　今季のEFLチャンピオンシップ（英2部）で優勝と昇格を果たしたリーズ・ユナイテッドに所属する26歳の日本代表MF田中碧が、来季プレミアリーグで旋風を巻き起こすかもしれない。英メディア『フットボール・ファンキャスト』が3日に期待感を示している。

　田中は2021年6月に川崎フロンターレからドイツのフォルトゥナ・デュッセルドルフへ期限付き移籍した後、2022年4月に完全移籍へ移行した。2024年8月にはリーズへ移り、今季はリーグ戦43試合に出場し5得点2アシストを記録して、チームの躍進に貢献している。その活躍を受け、EFL年間ベストイレブンにも選出された。

　まさに、リーズにとっては補強成功と言うべき選手だろう。田中について、同メディアは「この1年間で想像を超える活躍を見せ、チームの中心選手としての地位を確立した。中央のMFとしても見事な成績を収めている。日本代表としても活躍する田中は、来季プレミアリーグでもチームのキープレーヤーとなることが期待されており、鮮烈なデビューシーズンの勢いを維持したいところだ」と伝えている。また、田中のような成功例になる可能性がある補強候補として、ケルン在籍のドイツ人FWダヴィー・ゼルケの名前を挙げた。すでに代理人を通じて交渉を行なっており、リーズに加入する可能性は高まっている。