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遠藤航、来季はより先発起用される？

　リバプールに所属する32歳の日本代表MF遠藤航は、来季も同クラブに残留する決断を下している。控え選手という見方が大半だが、プレシーズン中に結果を出すことで、先発起用される回数が増えるかもしれない。英メディア『ディスイズ・アンフィールド』が10日に報じた。

　遠藤は昨季公式戦32試合に出場したものの、先発出場やフル出場を果たした試合はFAカップやEFLカップ（カラバオ・カップ）、UEFAチャンピオンズリーグ（欧州CL）が多く、プレミアリーグでは1試合のスタメンにとどまっている。それでもリバプールがリードした展開で途中起用された時は“クローザー”のような役割を担い、守備で勝利に貢献する活躍を見せた。主力選手と同様に、出番が少ない中でも高い評価を受けている。

　そして、このプレシーズン中の出来が、来季に影響を与えると同メディアは考えているようだ。遠藤については「実際、アルネ・スロット監督は遠藤を必要な存在だと考えている。オランダ人指揮官にとって、彼の経験とチームに対する献身は貴重なものに違いない。とはいえ、プレシーズンは日本代表キャプテンである遠藤にとって極めて重要な時期だ。特に、昨季与えられた以上の役割を担える力があることを証明する意味で、大きな意味を持つ」と伝えている。