「最後に、それが少しできなかったのは残念」

　そして、お互いが交代のカードを切り活性化を図るもオープンな戦いとなり1点が遠い。このまま試合が終わるように見えたが90＋5分、DF佐々木旭のクロスをFWラザル・ロマニッチが楔となりMF伊藤達哉に流すと右足を振り抜かれ被弾。最後の最後にドローに持ち込まれてしまった。

　ベンチで試合終了のホイッスルを聞いた関根は「後半の最後の方は押し込まれる時間帯が増えて、相手にPAでチャンスを作られてしまった。ボールを持ちながらどうコントロールするかがすごく大事だと、今日のゲームを通して感じました。最後に、それが少しできなかったのは残念でした」と悔しさを滲ませながら課題を述べた。

　中3日で迎える運命の第2戦。ベンチワークを含めた総力戦で挑み、なりふり構わず勝利に徹したプレーと大一番でのチャンスを逃さないことが肝要となるだろう。

　関根は「次、勝てばいいという状況なので明確だと思います。アウェイゴールもないですし、勝つだけだと思います」と、この試合に懸ける思いを口にした。

　敵地で浦和が意地を見せるのか、そして関根が再び本領を発揮するのか。そのパフォーマンスに注目が集まる。

（取材・文：石田達也）

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