サッカー日本代表は目下、米国遠征に赴いている。FIFAワールドカップ北中米大会（W杯）開催まで1年をきった今、ホスト国のアメリカ代表とメキシコ代表と対戦できる貴重な機会だ。本稿では、現地時間6日（日本時間7日11:00 K.O.）に行われるメキシコ戦に臨む日本代表のスタメンを予想する。［1/6ページ］

GK：鈴木彩艶

【写真：Getty Images】

生年月日：2002年8月21日（23歳）
所属クラブ：パルマ（イタリア）
2025/26リーグ戦成績：2試合3失点
日本代表通算成績：18試合10失点

　日本代表の守護神の座を不動のものにしている鈴木彩艶。昨季はパルマでも1シーズンにわたって出色の活躍を見せ、GKとしてセリエAの中でも抜群の存在感を放った。

　今回の相手であるメキシコ代表は攻撃陣にベテランのラウール・ヒメネスや、2023/24シーズンにオランダのフェイエノールトでリーグ23得点を記録したサンティアゴ・ヒメネス（現ミラン）などがいる。

　強力なタレントが名を連ねるが、イタリアの強豪と日常的に渡り合う鈴木彩艶にとっては、もはや“慣れたもの”だろう。

　なお、今季もセリエAでは守護神として際立った仕事をしており、まだリーグ戦2試合のみだが、屈指のスタッツを記録している。データサイト『Sofa score』によれば、セーブ数はリーグ2位タイだ。

　パルマというチームが攻め込まれる時間が多いということでもあるが、鈴木でなければ、それほど際立った数字を残せなかったかもしれない。

　今回の北米遠征でもピンチのシーンはあるだろう。そのときに、最後方にこのGKがいるのは心強い。日本のゴール前で仁王立ちする守護神に、今や全幅の信頼が寄せられる。