明治安田J1リーグ第32節、横浜F・マリノスはFC東京に3-2で競り勝ち、得失点差で17位をキープした。降格圏が迫る重要な一戦で、マリノスのキャプテン喜田拓也は貴重な先制点を挙げ、チームの勝利に貢献した。ゴールと最も縁遠い男が見せた姿勢は、下位に沈むチームにとって何よりの希望となっている。（取材・文：菊地 正典）

「あまり覚えていないですね」

【写真：Getty Images】

　チャンスを作りながらもスコアレスで推移した試合の流れを一気に引き寄せたのは、キャプテンの一発だった。

　先制ゴールを決めた喜田拓也は、チームメイトを誘導しながらサポーターが集うゴール裏へ走った。そして、ゴール裏に向けた背中を両手の親指で指す。さらに、ベンチメンバーも含めたチームメイトとゴールを喜び、輪が解けると、右腕からキャプテンマークを外し、サポーターに向かって掲げた。

「あまり覚えていないですね」

　一連の行動の思いを問われると、まずはそう答え、言葉を選びながら紡いだ。

「一つじゃないので、何とも言えないです。いろいろな思いがあってのあれだったので、一つじゃないという感じです」

　敵地でFC東京と対戦した横浜F・マリノスは前節、ガンバ大阪に逆転負けを喫していた。残り7試合で18位の横浜FCと勝ち点で並ぶ17位。横浜FCは両者を勝ち点3差で追う19位の湘南ベルマーレと対戦する。

　マリノスのホームスタジアムの一つであるニッパツ三ツ沢球技場で行われる一戦は、どちらかが勝ち点3を積む可能性がある。マリノスとしてはどの試合も一戦必勝だが、結果によっては18位に後退する可能性もあり、この試合が持つ意味は小さくなかった。

　そんな試合において、喜田の調子は良さそうだ。

　そう感じられたのは、試合の立ち上がりからだった。