10年ぶりに北海道コンサドーレ札幌に復帰した堀米悠斗【写真：黒川広人】

　愛称はゴメス。サポーターから“札幌のガソリン”とも称された堀米悠斗が10年ぶりに北海道コンサドーレ札幌へ帰ってきた。アルビレックス新潟ではキャプテンを務め、クラブの顔として活躍してきたが、昨季終了後に契約満了を告げられた。それでも、堀米が古巣復帰を強く望んだことで、途切れていた札幌との関係が再び交わることに。「また新人時代に戻ったような感覚です」と充実感を滲ませる堀米に迫った。（取材・文：黒川広人）[2/2ページ]

「評価基準は、J1に上がれるかどうか」。堀米悠斗は様々な思いを背負って戦う

北海道コンサドーレ札幌の沖縄キャンプにて、トレーニングゲームでプレーする堀米悠斗【写真：黒川広人】

「『ゴメスが俺ら同期の中で、コンサドーレでプレーできる最後の選手だと思う。本当に心から応援してる』と言われて、その時、自分が背負っているものの重さを感じました。

　コンサドーレのエンブレムを背負いたくても背負えない選手がたくさんいる。その中で自分は今年チャンスをもらった。同期のみんなの思いも背負って戦いたいと思いました」

「あいつは、恥ずかしげもなくシラフでそういうこと言ってくるんですよ」とはにかむ姿は、幼少期から同じクラブで育ち、戦ってきた彼らにしか通じえない何かを感じた気がした。

　2度のJ1昇格を経験してきた堀米には、昇格に必要な要素も見えている。

「必要なのは一体感だと思います。出番が来た選手を素直に応援できて、その選手が結果を出したら、素直に応援できる関係性を築けるかが重要です。でも、日頃の練習でお互いを認め合えていないと、それは生まれません。

　日々の練習の雰囲気・質。そこに向かうオフでの取り組み。そう言ったものがお互いのリスペクトに繋がって、レベルの高い一体感になるんじゃないかなと感じています」

　実際、堀米自身も「思っていた以上の強度」と語るほど、川井健太監督新体制のトレーニングは明確な意図と高い強度をともなっており、素晴らしい雰囲気でできていると感じている。

　ただ、J1昇格への道はまだ始まったばかり。ここからいかに成熟していけるか。そのために、選手やスタッフ、パートナー、サポーターが同じ絵を描き、そこに向けて一体となって邁進できるかにかかっている。

「評価基準は、J1に上がれるかどうかです。そのために、チームの雰囲気がすごくいいな、やっていて楽しいなって思ってもらえるように、どんどん発信していきたい。

　そのために、まず自分が体を張り、動き、背中で示さないといけない。口だけでは伝わらないですから。自分のできることはすべてやりたいと思います」

　今年、32歳を迎えるゴメスこと堀米。

　その言葉と行動、そして、ピッチで放つエネルギーからは大きな存在が帰ってきたことを強く感じさせる。

　ゴメスの地元での大勝負が、いま始まった。

（取材・文：黒川広人）

【著者プロフィール：黒川広人】
北海道出身。大学卒業後、フジテレビで番組制作を担当。2018年よりDAZNにてJリーグ関連の番組制作に携わる。2022年からは株式会社dscに所属し、Jリーグ、Jクラブ、WEリーグをはじめとする各種スポーツ団体の映像ディレクション業務を担当。また、地元・北海道を中心に学生年代の取材活動も精力的に行う。

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