ベガルタ仙台の杉山耀建【写真：Getty Images】
明治安田J2・J3百年構想リーグ地域リーグラウンドEAST-Aで首位を走るベガルタ仙台。ここまで4試合全てで先発出場しているのは中央大学から加入したMF杉山耀建。相手を剥がすドリブルを武器にウイングバックもシャドー（インサイドハーフ）もこなし、第3節・栃木SC戦では決勝点となる逆転ゴールも決めた。森山佳郎監督も杉山の吸収力の高さに驚きの声を挙げる。（取材・文：小林健志）[2/2ページ]
手応えを得た一方で、試合で見つかった課題
この日の仙台は杉山だけでなく、アンカーに入ったMF鎌田大夢も相手を剥がすプレーがうまく、右ウイングバックに入った南は縦への突破力を活かして相手を置き去りにしようとするなど、個で相手を剥がそうとするプレーが目立った。
八戸の高橋勇菊監督も「個人のところで外されると一つずつ後手を踏んでしまうので、上手な選手と1対1で対峙した時に、個の能力のところでまずは最低限対応できるようにしていきたい」とかなり手こずったことを明かし、杉山の相手を剥がすプレーは確実に相手にダメージを与えていたと言えるだろう。
しかしながら、個で剥がされてもグループで対応し、最後のところで体を張ってくる八戸の守備陣を崩すのはなかなか難しかった。
結果的に攻めながらもゴールを奪えないまま時間が過ぎ、時折カウンターでピンチを招き、GK林彰洋のファインセーブや菅田を中心とする守備陣の奮闘で何とか仙台も失点を免れた。
杉山は南が交代した後は右ウイングバックに入り、最後まで相手を崩そうと奮闘したが、ゴールにはつながらず、0-0で前後半を終え、PK戦に突入した。
PK戦は八戸サポーター側で行われたが、ペナルティマーク付近の芝生の状況が悪いことから、6人目以降は仙台サポーター側に移るなどハプニングもあった。それでも、仙台が5-4でPK戦を制し、4連勝を達成。EAST-A首位をキープした。
攻めながらも90分で勝利できなかったことで、森山監督は「八戸のハードワークと奪ってからのカウンター、出てくる人数やスプリント力は、本当に苦しめられたと言いますか、予想はしていましたけど、予想よりもかなり苦しい試合になってしまった」と試合を振り返った。
杉山については「落ち着きと言うか、プレッシャーがかかっても簡単にパスで逃げずに、個人でも剥がしていけて、前進するところは非常に良かったかな」と評価をした一方で、課題についても触れた。
「ゴールにつながっていくようなシーンをどれだけつくれたか、絡んでいけたかというと、まだまだそこの部分では今後もう少し決定的な、相手にとって怖い、危ないプレーができるようになっていってほしいです。
まだまだ新人という意味では、レギュラーを張るに値するようなプレーはしてくれていますけど、そこから本当に数字を残す選手になっていってくれるかどうかというところは追求していかないといけないかなと思います」
1人剥がした後、ゴールにつながるプレーをいかにして克服していくのかも具体的に語った。
「本当に試合に出られている醍醐味」杉山耀建は試行錯誤を繰り返し、成長していく
ベガルタ仙台の杉山耀建【写真：Getty Images】
「1人剥がした局面で前向きでフリーができて、じゃあそこから背後なのか、くさびのパスからの周りの絡みなのかというところでは、まだまだゴールにつながるようなプレーは少なかったかなというところですね。
なので、かわした後とか、あるいは最後のクロス、ラストパス、例えば入った時の3人目とか、ゴールにつながるようなプレーをもっと増やしていかないといけないなと思います」
杉山自身も相手を剥がすプレーを「点に結びつけられなかったのが、ちょっと悔やまれます」と反省を忘れなかった。
「突破しても結局取られちゃったりとか、シュートまで行けなかったりとか、自分もシュートを打っていないので、そういったところは課題かなと思います。意識的な部分が多くなると思うんですけど、ゴールを意識したプレーで、頭（意識）のところや、受ける前の動きとか、その考えをゴールにつなげられるようにしていきたいと思います」
ゴールに向かうプレーを増やすことが課題だという杉山だが、真剣勝負の公式戦でトライ&エラーができるのは、新人選手にとって貴重な機会だ。
「試合に使ってもらえている中で、そういった課題がどんどん出てきて、逆に自分の良さ、通用する部分が確認できるのは、本当に試合に出られている醍醐味ではあると思うので、試合に出ていく中で修正できていければなと思います。
使ってもらえているのは本当に嬉しいですし、逆にその期待に応えなきゃいけないので、前節、点は取れましたけど、まだアシストがなかったり、今日も自分が点を取るとか、アシストするところは出していかなきゃいけないと思います」と試合に出場しながら、出た課題を一つひとつ克服していこうと意気込んでいた。
キャンプから監督・コーチ陣のアドバイスをしっかり吸収し、一つひとつ課題を克服し、チームに貢献できるようになったことで、試合出場を続けている杉山。
今後も試合で出た課題の克服に努めるという地道な作業を繰り返しながら、チームに欠かせないアタッカーになることを目指す。
（取材・文：小林健志）
【著者プロフィール：小林健志】
1976年生まれ。静岡県静岡市清水区出身。清水東高を卒業。2006年より宮城県仙台市を拠点にフリーライターとしてサッカーの取材を始め、ベガルタ仙台(2006年から)、福島ユナイテッドFC(2016年から)といったJリーグクラブの取材の他、育成年代などなど幅広いカテゴリーで取材を行っている。ライター業と共に、2012年より仙台市内の私立高校で非常勤講師として理科の授業、2021年より仙台市内のスポーツ関連の専門学校で『スポーツメディア論』などの授業も担当している。
Xアカウント：@cobatake
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