U-17日本代表（前回のU-17W杯）【写真：Getty Images】

　AFC U-17アジアカップ 2026 サウジアラビア（U-17アジア杯）のグループB第2節、U-17日本代表対U-17中国代表の試合が現地時間9日に行われ、日本が2-1で勝利した。この結果、日本は決勝トーナメント進出に大きく近づいている。

中国との接戦を制しグループリーグ2連勝

　今大会は、11月にカタールで行われるU-17W杯の予選を兼ねている。全16チームが4つのグループに分かれて、各グループ上位2チームが決勝トーナメントに進出。準々決勝進出の8チームに、U-17W杯の出場権が与えられるレギュレーションだ。

　開幕節では、U-17カタール代表に3-1で勝利した日本。対する浮嶋敏監督率いる中国は、U-17インドネシア代表に0-1で敗れており、準々決勝進出を果たすためにも負けられない状況だった。

　37分、日本がスコアを動かす。コーナーキックの流れから、DF元砂晏翔仁ウデンバがこぼれ球を押し込んで先制に成功した。そのまま前半は終了し、1-0で日本が試合を折り返している。

　勢いに乗りたかった日本だったが、47分にピッチ中央付近でボールを失ってしまうと、中国がカウンターから同点弾を記録。試合を振り出しに戻した。

　さらに55分には、長南開史が無念の負傷交代となってしまう。嫌な雰囲気が漂う中で迎えた60分、ペナルティエリア手前の位置でボールを受けたMF北原槙が強烈なミドルを突き刺し、日本が勝ち越しに成功した。

　その後、中国の反撃を抑えきった日本が2-1で勝利。見事2連勝を飾っている。なお、同日に行われた試合では、カタールがインドネシアを2-0で下した。

　この結果、日本はインドネシアとの最終節で、引き分け以上なら首位通過が決定する。U-17W杯の出場権がかかった最終節は、12日に行われる予定だ。

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