U-17中国代表【写真：Getty Images】

　AFC U-17アジアカップ 2026 サウジアラビア（U-17アジア杯）のグループB最終節、U-17中国代表対U-17カタール代表の試合が現地時間12日に行われ、中国が2-0で勝利した。中国メディア『SOHU』は13日に、U-17日本代表が同日行われた試合で勝利したことにより、中国の逆転突破が決まったことを伝えている。

最終節で“最下位→2位”の逆転突破

　開幕節ではU-17インドネシア代表に0-1、第2節ではU-17日本代表に1-2で敗れた中国。2連敗を喫していた影響で、グループリーグ最終節を前にして中国は最下位という状況だった。

　そのため、決勝トーナメントに進出するためには、カタールに2点差以上で勝利し、なおかつ同時刻に行われる日本対インドネシア戦で日本が勝利しなければ、決勝トーナメント進出を逃すという厳しい状況で最終節を迎えている。

　カタールとの大一番では、中国が14分に先制。さらに71分にも追加点を記録して、2-0で中国が勝利した。一方で、同時刻に行われた日本とインドネシアの試合は、日本が3-1で勝利。この結果、中国は最下位から2位に浮上し、2006年大会以来となる準々決勝進出を決めている。

　同メディアは、「日本よ、ありがとう」と題して、グループB最終節の結果を次のように振り返った。

「日本が3-1で勝利したことにより、中国は決勝トーナメント進出を決めた。さらに日本がインドネシアに勝利したことによって、グループ首位が確定しただけではなく、中国も2位で次のラウンドに進むことになったのだ。中国は劇的な逆転突破について、日本に感謝を捧げるべきだろう」

　なお、今大会は11月に開催される2026 FIFA U-17ワールドカップ（U-17W杯）の予選を兼ねており、各グループ上位2チームにU-17W杯の出場権が与えられるレギュレーションだ。

　同メディアは、「中国は決勝トーナメント進出だけではなく、U-17W杯出場権も獲得した」と前置きした上で、「2005年大会以来、21年ぶりのU-17W杯出場を決めている。これによって、U-17W杯、U-20W杯、W杯などの国際大会に復帰するのも21年ぶりとなった」と、U-17中国代表チームの快挙を喜んでいた。

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