スペイン代表MFペドリ【写真：Getty Images】

　FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）に、13大会連続17回目の出場を果たすスペイン代表。その戦いを左右するキーマンは誰なのか。本大会で活躍が期待される注目選手を紹介する。

スペイン代表支える心臓

　今大会の優勝候補筆頭として挙げられるスペイン代表。無敵艦隊の豪華な中盤を支えるのは、バルセロナに所属するペドリだ。

　足元に吸い付くようなボールコントロール、卓越したパスセンス、そしてピッチ全体を見渡す広い視野。どれを取っても世界最高峰の水準にあり、試合のテンポを操る能力は同世代の中でも群を抜いている。

　ルイス・デ・ラ・フエンテ監督からの信頼も絶大で、若くして“無敵艦隊”の司令塔を任されている。ボールポゼッションを得意とするスペイン代表において、彼のプレー判断と技術はチームの生命線と言っても過言ではない。

　前回のカタールW杯では主力として全試合に出場。しかし、ラウンド16でモロッコ代表にPK戦の末に敗れ、優勝候補と目されながらベスト16で大会を去ることとなった。

　さらに、2024年に行われた欧州選手権（EURO）では準々決勝のドイツ代表戦で負傷し、その後の試合を欠場。チームは見事に優勝を果たしたものの、自身はピッチ上で歓喜の瞬間を迎えることができず、悔しさの残る大会となった。

　だからこそ、今大会に懸ける思いは人一倍強いはずだ。

　ラ・ロハのユニフォームをまとった若き司令塔が、2010年大会以来となる優勝へ導くことができるか。

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