日本代表は現地時間6月22日、FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）1次リーグF組第3節・スウェーデン代表戦へ向けて、ベースキャンプ地のナッシュビルでトレーニングを行った。ここまで2試合で1ゴール1アシストを記録し、いずれも日本代表の先制点を導いている中村敬斗が、チームの一体感やスウェーデン戦への準備について語った。

「まずは守備から」。日本代表に浸透する共通意識

　日本代表はチュニジア代表戦に4-0で快勝し、グループステージ突破へ大きく前進した。

　ここまで中村敬斗は2試合に出場し、1ゴール1アシストを記録。いずれも日本代表の先制点を導くプレーで存在感を示している。

　チュニジア戦では先発メンバーが4人変更され、途中出場の選手も多く起用された。それでもチーム力に陰りは見られない。

「本当にチーム全員の層が厚いというのもチームとしてありますし、総力戦で戦えている。本当に雰囲気も良いですし、良いワンチームという感じがします」

　日本代表はここまで2試合を終えて警告ゼロ。高い強度を保ちながらも、組織的な守備で相手を封じ込めている。

　中村は、その要因としてチーム全体の共通認識を挙げた。

「まず守備からしっかり攻撃に入るというところで、まずは守備からというのはみんな共有しているところなので。それが今、良い感じに出ているのかなと思います」

　また、日本代表の「他の選手のために走ることをいとわない」という特徴について問われると、自身がプレーする海外クラブとの違いをこう説明した。

「代表に関しては、数的優位を常に作る状態にしているので、そこは違いがありますね。どちらが良い悪いとかではなく、海外でもそうだと思うんですけど、より1対1を問われる気がします。海外だと1対1で、カバーがあまりない。もちろん戦術にもよりますけど」

　次戦はグループステージ最終節のスウェーデン代表戦。中村はすでに相手の映像も確認している。

「オランダとの試合を見ましたけど、ツートップが速いなという感じです」

　チーム一丸となって勝ち点4を積み上げた日本代表。中村も「しっかり明日からまた良い準備をしたい」と語り、第3戦へ向けて気持ちを切り替えていた。

（取材：元川悦子、文：編集部）

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