【写真：Getty Images】
FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）ラウンド32、ブラジル代表対日本代表の試合が現地時間29日に行われ、ブラジルが2-1で勝利した。試合後、ブラジル代表FWマテウス・クーニャが日本代表FW塩貝健人に向けた挑発的なジェスチャーについて説明している。ブラジルメディア『ge』が報じた。
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「立場を分からせる」
日本は前半に佐野海舟のゴールで先制したが、後半にカゼミーロの得点で追いつかれると、終了間際にガブリエウ・マルティネッリに決勝点を許した。ブラジルは苦しみながらも逆転で次ラウンド進出を決め、日本はあと一歩のところで大会を去っている。
注目を集めたのは、試合終了直後のクーニャの振る舞いだ。同メディアによると、同選手は手を大きく広げて「5」を示すような動きを見せ、ブラジル代表がW杯を5度制していることを強調したという。これは、試合前に塩貝が「ブラジルは昔と同じではない」と語ったことへの反応だった。
クーニャは、日本代表に対しては「常に大きな敬意を持っている」と前置きし、日本が世界のサッカーでどれほど成長したか、対戦がどれだけ難しいかを誇りを持って語ってきたと説明。その上で、塩貝の発言については「残念ながら、彼は我々に対してそういう発言をした。ブラジル代表について少し知識が足りなかった」と不快感を示した。
さらに、クーニャは「我々は常に謙虚であろうとしているし、誰よりも上だと思いたいわけではない」としながらも、「だが、我々より上の存在などいない」と強い言葉を残した。そして、塩貝に対しては「彼の立場を分からせるのは良いことだ」と語り、次に同じような相手と向き合う際には、もっと落ち着いて、自分が誰を相手にしているのか理解してほしいと続けている。
同選手は、自身の行動について「ミームになりたかったわけではない」とも説明。挑発した理由については、ブラジルのユニフォームが持つ歴史や、そのシャツを着るために選手たちがどれだけ戦ってきたかを理解しているからだと語った。自分たちで批判することは受け入れられても、外から言われれば団結して戦うという、ブラジル代表の強烈なプライドをにじませている。
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