ACLE【写真：Getty Images】

　2026/27シーズンのAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）に出場する32クラブが出そろった。今季からリーグステージは従来の24クラブから32クラブへ拡大され、東西地区それぞれ16クラブが参加する。中国『新浪』は12日、日中クラブの出場数の差に危機感を示している。

中国メディアは日中の差を指摘

　日本からは鹿島アントラーズ、ヴィッセル神戸、柏レイソル、京都サンガF.C.に加え、プレリミナリーステージを突破したガンバ大阪が出場する。ガンバは11日に韓国の江原FCと対戦し、延長戦の末に1-0で勝利。これにより日本勢は東地区最多となる5クラブがリーグステージに名を連ねることになった。

　一方、中国から出場するのは上海海港と北京国安の2クラブ。上海海港は2025シーズンの中国スーパーリーグ王者、北京国安は同年の中国FAカップ王者として出場権を得た。大会拡大に伴って中国にはACLEの出場枠が2枠与えられている。

　同メディアは、日本勢について「5クラブにも達し、日本が大きくリードしている」と指摘。ガンバ大阪が江原FCを下したことで韓国勢は3クラブとなり、日本の出場数が東地区で際立つ結果になったと伝えた。

　中国側が懸念しているのは、単純な出場クラブ数だけではない。中国スーパーリーグは、AFCのランキングで「アジア10位、東地区6位まで落ちた」と強調。昨季の中国は、上海海港、上海申花、成都蓉城の3クラブが出場したが、いずれもリーグステージで敗退した。さらに、3チームの成績を合計しても24試合でわずか2勝に終わっている。

　記事では「北京国安と上海海港は中国サッカーのために奮闘しなければならない」と、中国サッカーの巻き返しを求めた。