マリック・フォファナ【写真：Getty Images】

　移籍市場最終日、フランスのリヨン空港に2機のプライベートジェットが待機していた。目的は同じ。リヨンに所属するベルギー代表FWマリック・フォファナをイングランドへ連れて行くためだった。最終的に日本代表FW中村敬斗の去就にまで影響を及ぼすことになる、21歳のアタッカーを巡る異例の争奪戦とは。

リヨン空港で待っていた“2機”

　サンダーランドは2日、リヨンからフォファナを獲得したことを発表した。英『Sky Sports』によると、移籍金はボーナスを含めて最大3080万ポンド（約67億円）に上る。

　だが、その移籍が成立するまでには異例の争奪戦があった。

　同メディアによれば、まずサンダーランドが移籍市場最終日の午前中にリヨンと合意。ところが、その後にクリスタル・パレスが獲得へ参戦した。

　パレスを率いるピエール・サージュ監督は、リヨン時代にフォファナを指導した恩師でもある。英『The Guardian』によれば、サージュ監督と電話で話したフォファナは一時、パレスへの移籍に気持ちを傾けたという。

　やがて両クラブがリヨンと合意し、争奪戦はまるで映画のような展開を迎える。

　英『Sky Sports』によると、フォファナがいたリヨン空港には2機のプライベートジェットが待機していた。

　1機はクリスタル・パレスの本拠地があるロンドンへ、もう1機はサンダーランドへ向かうために用意されたものだった。

　両クラブがリヨンと合意したことで、最後に行き先を決めるのはフォファナ本人。一時は恩師ピエール・サージュ監督との再会を望み、パレス移籍に傾いたとも報じられたが、フォファナはなかなか決断を下さなかった。

　さらに時間がないため、フォファナはフランス国内で一度だけメディカルチェックを受け、その結果を両クラブが共有するという異例の対応も取られた。

　そんな中、サンダーランドが最後の一手を打つ。28歳の若きオーナー、キリル・ルイ・ドレフュス氏が自らリヨンへ飛び、フォファナを直接説得したのだ。

　数時間にわたって2機のプライベートジェットが選手の決断を待つ中、最終的にフォファナが選んだのはサンダーランドだった。

　そして、その決断は一人の日本代表選手の去就まで動かすことになる。
　

争奪戦の余波は中村敬斗にも

　この移籍によって、新たに動いたのが中村敬斗の去就だった。

　仏『レキップ』によると、リヨンはフォファナの退団に備え、スタッド・ランスに所属する中村を後釜の優先候補の1人としていた。

　同紙は、リヨンとランスが200万ユーロ（約3億7000万円）の有償レンタルに、約1100万ユーロ（約20億4000万円）の買い取り義務を付けた条件で合意したと報道。中村もメディカルチェックを受けるため、すでにリヨンへ向かっていたという。

　当初、フォファナはクリスタル・パレスへ向かうとみられていたが、最後の最後で行き先はサンダーランドに変更。それでもリヨンが主力ウインガーを失うことに変わりはなく、その穴を埋める存在として中村の獲得が一気に進んだ。

　2機のプライベートジェットが待つほどの争奪戦。その決着は、遠く離れた日本代表アタッカーの移籍まで動かすことになった。

（文・金山悠吾）

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