平均年齢25.8歳に若返るも…サッカー日本代表、DF陣に残る「世代交代」の懸念。王国ブラジルとの差

text by 編集部 photo by Shinya Tanaka

ブラジル戦の日本代表【写真：Getty Images】

　日本時間17日、9月と10月シリーズに挑むサッカー日本代表のメンバー31人が発表された。FIFAワールドカップ2026（北中米杯）メンバーを軸に、若手選手や初招集選手、復帰した選手など新たな顔ぶれが揃った。ベテラン選手が抜けたこともあって、平均年齢が下がった一方で、その内訳にある懸念点も生じた。

世代交代に懸念？

　今回のサッカー日本代表の活動は、短期間の中で4連戦ということもあり、通常よりも多い31人が招集された。

　佐野航大や松木玖生といった若い選手らが加わったこともあり、平均年齢が25.8歳。北中米W杯メンバー（平均27.1歳）と比べると若返りが進んだ。

　特に、MFとFWに19〜23歳の選手が多く加わり、日本代表に新たな風を送りつつある。一方、DF陣を見てみると、新顔は0人。最年少は24歳の鈴木淳之介で、7人の平均年齢は27.0歳。チーム全体で平均年齢が下がった一方、最終ラインでは若返りが進んでいるとは言い難い構成となった。

　現在、前線の選手たちに比べて海外で活躍する若手DFがいないのは確かだ。可能性があるとしても、アジア競技大会に参戦中の市原吏音ぐらいだろう。

　他にも高井幸大や喜多壱也、小杉啓太など海外クラブに所属している若手もいるが、現時点ではA代表の既存戦力を押しのけるほどの実力があるとは言いづらい。

　4年後のW杯を見据えれば、全体での世代交代は必須だが、主にDFラインは今後の課題になってきそうだ。

　また、ブラジルサッカー連盟（CBF）は現地時間9日、9、10月シリーズに臨む26人を発表した。カルロ・アンチェロッティ監督は今回の招集について、次のサイクルに向けて若手を優先し、「新しい世代」をチームに組み込んでいく方針を明言。26人中8人が初招集となった。

　今回呼ばれたセレソン26人の平均年齢は24.4歳、DFに限っても平均25.3歳で、日本の27.0歳を下回る。

　さらに19～23歳の選手は、ブラジルが26人中11人で42.3％を占めるのに対し、日本は31人中6人で19.4％。DFだけを見ても、ブラジルには23歳以下が9人中4人いるのに対し、日本は7人中0人だった。

　これらの数字だけで、他国と世代交代について比較することはできない。それは、日本がアジア競技大会でU-21以下の選手を招集できなかったことやアジアカップ優勝に向け、経験豊富な選手を多く取り入れることに意味があるからだ。

　それでも、今回のメンバー発表会見を受けて懸念点が浮かび上がった。

　MFやFWの若い選手たちは既存戦力との競争に加わり始めたが、序列を変えるほどの存在は今のところない。また、若手DFが今後の4年間でどこまで成長してくれるのか。

　アジアカップの成績がどうであれ、日本代表はこれからこの問題と向き合うことになりそうだ。

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