アストン・ヴィラGK鈴木彩艶【写真：Getty Images】

　イングランド・プレミアリーグ第5節、トッテナム対アストン・ヴィラが現地時間19日に行われ、アウェイのヴィラが3-2で勝利した。日本代表GK鈴木彩艶は先発フル出場し、ヴィラの今季リーグ初勝利に貢献。試合後、ウナイ・エメリ監督はセービングとビルドアップの両面を高く評価し、鈴木を称賛した。

現地メディアはチーム単独最高評価

　鈴木は立ち上がりからトッテナムの攻勢にさらされたが、サヴィオの至近距離からの連続シュートを防ぐと、アーチー・グレイの一撃にも足で反応。さらにサヴィオのボレーを弾き出し、最初の21分だけで4セーブを記録した。

　攻撃面では67分、自陣から前線へ送ったロングボールが起点となり、ニコラス・ジャクソンの追加点につながった。前線へのパス成功数でもチーム最多の7本を記録するなど、最後方から攻撃を支えた。

　エメリ監督は試合後、「鈴木はまずゴールを守る選手。そして次に、我々が求める形でビルドアップを助けてくれる選手だ。それが彼を獲得した理由だ」と説明。さらに「彼は素晴らしいGKだ。セーブができ、ショートパスでもロングボールでも、我々が望むビルドアップを実行できる能力を持っている」と絶賛した。相手が前線からマンツーマンで圧力をかけてきた際にも、鈴木のロングボールが武器になると高く評価している。

　主将のジョン・マッギンも試合後、『TNT Sports』で「ザイオンは加入してからずっと素晴らしい。今日も我々のために立ちはだかってくれた」と称賛した。

　ヴィラ加入後、早くも守護神として信頼を集めている鈴木。セービングだけでなく足元の技術も含め、指揮官が期待した役割をピッチ上で示している。