UEFAネーションズリーグ2026/27【写真：Getty Images】

　UEFAネーションズリーグ2026/27（UNL）が現地時間24日に開幕する。第5回大会となる今季は、前回王者ポルトガルをはじめ、スペイン、フランス、ドイツ、イタリア、イングランドなど欧州の強豪国が参加。リーグフェーズは11月17日まで行われる。

C・ロナウドvsハーランドが実現へ

　ネーションズリーグは、前回大会の成績などをもとに54か国・地域をリーグA～Dへ振り分けて行われる。A～Cは各16チーム、Dは6チームで構成。さらに各リーグ内ではランキング順にポット分けされ、A～Cでは各ポットから1チームずつ抽選して4チームのグループを決める仕組みだ。

　A～Cはホーム＆アウェイで6試合、Dは3チームずつの2組で4試合を戦う。リーグAでは各組上位2チームが準々決勝へ進出。準々決勝はホーム＆アウェーの2試合制で行われ、2試合合計で勝ち上がった4チームが2027年6月のファイナルズに進む。

　強豪国が集まるリーグAでは、A1にフランス、イタリア、ベルギー、トルコが入り、A2はドイツ、オランダ、セルビア、ギリシャ。A3はスペイン、クロアチア、イングランド、チェコ、A4はポルトガル、デンマーク、ノルウェー、ウェールズとなった。

　リーグBでもポーランドとスウェーデンがB4で同組となり、スコットランドとスイス、ハンガリーとウクライナなど注目の組み合わせが生まれている。

　開幕節では、オランダとドイツが激突する。ドイツはユルゲン・クロップ監督、オランダはシャビ・エルナンデス監督がそれぞれ就任後初の公式戦を迎える。欧州を代表する強豪国の一戦は、新体制のスタートという点でも注目される。

　また、FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）を制したスペインと惜しくも3位に終わったイングランドもリーグフェーズで激突。両国はスペインが2-1で勝利したEURO2024決勝以来の公式戦での対戦となり、今大会のリーグフェーズでも屈指のビッグカードだ。

　さらにグループ1ではフランス対イタリアも実現。フランスはジネディーヌ・ジダン新監督、イタリアはロベルト・マンチーニ監督の第2次政権で今大会を迎える。

　クリスティアーノ・ロナウド擁するポルトガルと、アーリング・ハーランドを擁するノルウェーもリーグフェーズで対戦する。両選手は今回の代表メンバーに名を連ねており、世界を代表するストライカー同士の対決が実現する可能性がある。前回王者ポルトガルに対し、W杯で8強入りしたノルウェーがどこまで迫れるかも見どころだ。

　W杯後、新たなサイクルへと入った欧州各国にとって、今大会は現在地を測る重要な舞台となる。新監督を迎えた強豪国の戦いぶりや、世界屈指のスター同士の直接対決など見どころは多い。欧州の勢力図がどう動くのか、リーグフェーズの行方に注目が集まる。

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