【写真：Getty Images】

　イングランド・プレミアリーグ第7節、ニューカッスル・ユナイテッド対アストン・ヴィラの試合が現地時間17日に行われ、ヴィラが1-0で勝利した。ヴィラに所属する日本代表GK鈴木彩艶は先発フル出場。後半に好セーブを披露し、今季リーグ戦2度目のクリーンシートを達成した。

“指先”スーパーセーブでプレミア初の完封勝利

　ウナイ・エメリ監督率いるヴィラは、開幕4試合で勝利がなく、9月19日のトッテナム戦で今季リーグ初勝利。しかし、前節のブレントフォード戦は2-2の引き分けに終わり、6試合を終えて1勝2分3敗（勝ち点5）の16位に低迷していた。一方、14日のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）ではフェネルバフチェに6-0で大勝しており、勢いをリーグ戦につなげたいところだった。

　敵地で迎えたニューカッスル戦では、鈴木、DFタイロン・ミングス、MFジョアン・ゴメス、FWニコラス・ジャクソンらがスタメンに名を連ねた。試合は立ち上がりから両チームがチャンスを作る展開となったが、36分にヴィラが先制する。

　右サイドでボールを受けたジョアン・ゴメスがゴール前へクロスを供給すると、フリーになっていたヨハン・マンザンビがヘディングシュート。これがゴールネットを揺らし、ヴィラが1-0とリードを奪う。その後もヴィラは何度もチャンスを作ったものの、追加点を奪うことができずに試合を折り返した。

　迎えた後半、鈴木がチームを救うスーパーセーブを披露する。開始早々、ニューカッスルのDFスフェン・ボトマンがペナルティーエリア内から強烈なシュートを放つ。鈴木は素早く反応すると指先でボールを弾き出し、同点ゴールを阻止した。

　ニューカッスルは65分にFWヨアン・ウィサがヘディングシュートを放ったものの、ボールはクロスバーの上へ。さらに80分にもウィサがシュートを放ったが、枠を捉えられなかった。終盤には再びウィサが決定機を迎えたものの、シュートはゴール右へ外れ、ヴィラが1点のリードを守り切った。

　試合はそのまま1-0で終了し、ヴィラが今季リーグ2勝目を記録。鈴木は9月5日のハル・シティ戦（0-0）以来となるプレミアリーグ2度目のクリーンシートを達成し、初の完封勝利を飾った。CLのフェネルバフチェ戦に続いて公式戦2試合連続の無失点となり、チームの2連勝に大きく貢献している。

　次の試合は21日に行われ、ヴィラはUEFAチャンピオンズリーグ第3節でバイキングFK（ノルウェー）と対戦。その後、23日にマンチェスター・シティをホームに迎える予定だ。