【写真：Getty Images】

　FIFA U-15ワールドカップ＆フェスティバル2026のグループステージ第1節が現地時間24日に行われ、U-15日本代表はソロモン諸島代表に3-0で勝利した。日本は白星スタートを切ったものの、同組の中国代表とアンゴラ代表がともに4-0で勝利したため、得失点差でグループJの3位となった。次戦は25日に中国と対戦する。

初戦は3発快勝もグループ3位スタート

　今大会は国際サッカー連盟（FIFA）が新設したU-15世代の国際大会で、アゼルバイジャンの首都バクーで開催されている。FIFAに加盟する189の国・地域が参加し、通常のサッカーとは異なる8人制を採用。試合時間は前後半各20分の計40分で、スローインの代わりにキックインが用いられるなど、特別なルールで実施されている。

　大会は10月24日から26日にかけてグループステージを行い、その順位に応じて28日からのトーナメントステージで6つの階層（Tier A〜F）に振り分けられる。各階層で優勝チームが決まり、最上位のTier Aを制したチームが初代王者となる。日本が所属するグループJでは、6チームによる総当たりで順位を決定する。

　三浦佑介監督率いる日本は、初戦でソロモン諸島と対戦。前半を0-0で折り返したものの、後半9分に中塩桔平が先制点を記録。さらに後半12分に十文字大河、同16分に堀川史人が追加点を奪い、3-0で勝利した。

　一方、同組の中国は中央アフリカ共和国に4-0で快勝。また、アンゴラもサウジアラビアを4-0で下し、ともに無失点勝利で好スタートを切っている。

　これにより、第1節終了時点では中国とアンゴラが勝ち点3、得失点差プラス4で首位タイ。日本は勝ち点3、得失点差プラス3で3位となった。以下、ソロモン諸島が4位、中央アフリカ共和国とサウジアラビアが5位タイにつけている。

　日本は現地時間25日の第2戦で中国と対戦し、同日には中央アフリカ共和国とも激突する。初戦を快勝で飾った日本が、首位争いの直接対決となる中国戦でどのような戦いを見せるのか注目される。