ウルグアイ代表　ディエゴ・フォルラン監督【写真：竹中愛美】

　サッカーのウルグアイ代表を率いるディエゴ・フォルラン監督が、日本代表戦を前に記者会見に出席した。かつてセレッソ大阪でプレーした経験を持つ指揮官は、久々の来日を喜びつつ、日本代表への高い評価と新体制での再出発への思いを語った。

日本代表戦へ意気込み「素晴らしい選手たちが揃っている」　

　フォルラン監督は会見の冒頭で、「こうしてまた日本に来ることができてとても嬉しく思っています。今回は代表監督として、日本という素晴らしい対戦相手と試合ができることを嬉しく思います」とコメント。

　C大阪時代についても、「素晴らしい文化を持った日本という国で、2年間セレッソ大阪でプレーできたことは、非常に楽しく、素晴らしい経験として私の中に残っています」と振り返った。

　今回の来日は、2018年に香港のクラブ所属時、AFCチャンピオンズリーグで柏レイソルと対戦して以来となる。現役引退後はテニスの大会にも出場したが、「サッカーの監督の資格も2019年に取得していました」と説明。「今こうして代表監督を務めていることは、非常に光栄なことです」と現在の立場への思いを口にした。

　明日の日本戦については、「日本代表については、素晴らしい選手たちが揃っています」と高く評価。「国内組に加えて、多くの選手がヨーロッパのリーグでプレーしており、非常に高い国際的なレベルの選手たちが揃っているという印象です」と語り、「トップレベルの試合になると思います」と期待を示した。

　ウルグアイは北中米W杯でグループリーグ敗退。フォルラン監督は再建に向けて、「ここから先、どうしていくかといえば、それは単純に試合に勝っていくということになります」と強調。「ウルグアイ代表というのは、高いレベルでプレーすることを義務として課せられたチームです」と言葉を続けた。

　さらに自国の強みについて、「足元の技術が非常にしっかりした選手たちもいますし、ストライカー、あるいはディフェンス面でも非常に優秀な選手たちがいます」と説明。「非常に幅広い特徴を持った選手たちがいる、トップクラスのチームだと思っています」と自信を示した。日本に縁の深いフォルラン監督にとって、代表指揮官としての新たな一歩が始まる。

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