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【写真：Getty Images】

頂上決戦は12日5時キックオフ。

　UEFAチャンピオンズリーグ（欧州CL）ラウンド16のセカンドレグ、リバプール対パリ・サンジェルマンの一戦が日本時間12日早朝にアンフィールドで行われる。激戦のファーストレグに勝利したリバプールが1点リードした状態だが、ラウンド8に進むのはどちらか。両指揮官のコメントを、イギリスメディア『Daily Mail』と『Liverpool.com』が現地時間10日に伝えた。

　先週行われたファーストレグでは、PSGがボール支配率70%、シュート数27本という圧倒的なスタッツを残しながらも、リバプールGKアリソンが「人生最高のパフォーマンス」と自画自賛するほどの活躍を見せ、完封を達成。後半の得点でリバプールが何とか0-1で勝利したものの、この試合で観客の心に刻まれたのは、PSGの強力3トップ（FWブラッドリー・バルコラ、FWウスマン・デンベレ、FWフビチャ・クバラツヘリア）の恐ろしさだった。

　そのため、1点のアドバンテージでは全く安心できないリバプールのアルネ・スロット監督は、「チームを最善の状態にするために、本当に、本当に、本当に一生懸命取り組むことだけを考えている。先週のような試合があった後だと、『寝ている暇があったら、もっと試合を見返さないといけないんじゃないか？』という気分になるから、今週は全く夢を見ていない。PSGは、これまで対戦した中で最も完成度の高いチームなんだ。彼らは非常にクオリティが高く、素晴らしい監督がいる。彼のチームと対戦するのは簡単ではない。なぜなら、彼は選手一人一人の最高のパフォーマンスを引き出し、チームに信じられないほどのダイナミズムをもたらすんだ」と、対戦相手への深いリスペクトを明らかにしている。

　一方PSGのルイス・エンリケ監督は、「この試合で誰がどうプレーするかを明かすつもりはない。しかし、このラウンド16の2試合を通じて、人々はヨーロッパ最高の2チームを見ることになるだろう。そして間違いなく、明日勝利したチームが、決勝に進むだろう」と、この激戦を制したチームの栄光を予言している。

　これに対して『Liverpool.com』は、「準決勝でレアル・マドリードと当たる可能性がある山であることを鑑みれば、非常に大胆な発言である。それでも、L・エンリケ監督の評価に反対する者はほぼいないだろう。それぞれのリーグで圧倒的な強さを誇るリバプールとPSGは、ヨーロッパ最高のパフォーマンスを見せており、最高峰の選手を擁している。率直に言って、今年の決勝のカードであったとしても遜色ないだろうし、ラウンド16でこの対戦が実現してしまったのは残念ですらある」と、この試合が今季のベストゲームの1つになることを予想している。注目の一戦は、日本時間12日午前5時にキックオフする。