土方麻椰のアストン・ヴィラ移籍が正式決定

　イングランド・ウィメンズ・スーパーリーグ（WSL）のアストン・ヴィラは現地時間22日、日テレ・東京ヴェルディベレーザからなでしこジャパン（サッカー日本女子代表）FW土方麻椰を獲得したことを発表した。移籍決定でのお披露目動画がクラブ公式Xに投稿されている。

　ベレーザは7月2日に土方と岩﨑心南（フェイエノールトへの移籍が決定）が海外移籍を前提とした準備のためチームを離脱することを発表。しばらく正式なリリースがなかったが、このタイミングで移籍が決定した。アストン・ヴィラの発表によると、「ビザの承認と国際的な渡航許可が条件」であるという。

　アストン・ヴィラのクラブ公式Xでは、土方が撮影に臨んだ様子を見ることができる。契約書にサインする際の映像や桜の造花を手にし、花びらを息で飛ばす姿が収められている。

　2024年9月に行われたU-20女子ワールドカップでは、ヤングなでしこ（U-20日本女子代表）の準優勝に貢献。同年10月26日の韓国女子代表戦に臨むなでしこジャパンに初招集されるも、怪我により参加を辞退している。さらに、東アジアE-1サッカー選手権2025決勝大会 韓国はコンディション不良により不参加。A代表でのプレー経験はないが、イングランドでアピールすれば、再び招集されることになるだろう。

　土方はベレーザのクラブ公式サイトを通して、「まずは怪我を治して復帰に向けて頑張ります」と話しており、リーグ開幕へ向けて復帰を目指す。これでWSLでは、アーセナルとレスター・シティ以外の10チームに日本人選手が在籍することとなった。