功労選手賞を受賞した山瀬功治【写真：Noriko NAGANO】

　Jリーグの年間表彰式、「2025 Jリーグアウォーズ」が12月11日、横浜市内で行われ、今シーズンの最優秀選手賞（MVP）、ベストイレブン、最優秀ゴール賞が決定した。功労選手賞を受賞した山瀬功治が現在の活動や故郷・北海道への思いを語った。
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「まだ探っている形」。現在44歳の山瀬功治がイメージする将来

　北海道出身の山瀬は2000年に北海高校からコンサドーレ札幌に入団し、プロキャリアをスタートさせた。その後は浦和レッズや横浜F・マリノス、川崎フロンターレ、京都サンガF.C.、アビスパ福岡、愛媛FC、レノファ山口FCと渡り歩き、昨季限りで現役を引退。

　25年に渡る現役生活では、Jリーグ通算646試合95得点を記録。Jリーグ史上最長タイの24年連続でゴールを挙げたほか、日本代表としても活躍し、国際Aマッチ通算13試合5得点をマークした。

　今年5月には、山口のクラブアンバサダー、「クラブ・コミュニティ・コネクター」に就任し、ファン・サポーターやパートナー企業、地域社会を繋ぐ役割を担っている。

「チームのビジョンの1つに地域やいろんなチームの関係者、そういったものを繋げて感動を伝えたいというものがある。少しでも地域とチームとレノファ山口に関わってくださる全ての方たちを繋ぐ架け橋、コネクトするところの部分ができたらなと。

　ホームタウン活動や企業様へのご挨拶など、いわゆる、何でも屋という感じで少しでも山口県の皆さんにチームを身近に感じていただけるような活動をさせていただいています」

　現在44歳。将来のイメージに関しては「まだそれを探っている形」と切り出したが、こう続けた。

「サッカーにはずっと携わりたいなと思っているんですけど、それが現場なのか、また違う形なのかというのを探すためにも今、本当に幅広く活動させていただいている形です。その中でこれというものが見つかれば、今度はそこにフォーカスして尽力していきたいなと思っています」

　功労選手賞を受賞した今、生まれ育った北海道への思いと今感謝したい人について聞いてみた。

「やはり育ってきたクラブチームじゃないですか。SSS（札幌サッカースクール）、そして北海高校。北海道内ではそれなりに頑張っていましたけど、僕は決して自分が全国的にどうかと言うと、そんなに能力の高い選手ではないと思っているので。

　その中でプロという道ができたのはSSSで育てていただいて、そこで柴田先生にブラジル留学の道を開いていただいた。そこがすごく大きかったと思います。逆に北海高校では選手としてじゃなくて、人としての大切な部分を指導してもらったところがある。

　誰かというのは難しいですけど、やはり育ってきた中でお世話になってきた全ての皆さんに感謝しています。あと、コンサドーレというチームが北海道になければ僕はたぶんプロになってなかったと思うので、そういった意味でもコンサドーレが北海道に来てくれて良かったなと思います」

　現在、「新たに始まったセカンドキャリアに対して日々新しいことや初めて経験することが多いので、それに対して全力で取り組んでいる」ということだが、いずれは北海道との関わりはあるのだろうか。

「それは僕がどうこうの問題だけでもないので、いろんなタイミングであったり、僕がそう思っていても相手がどう思うか、また別問題ですから何とも言えないですけど、ただ、コンサドーレもそうですし、他にも在籍してきたチームは僕からすると、思い入れのあるチーム。

　何かしらお手伝いできることだったりがあればという思いは常に持っているので。また何かタイミングがあって、北海道の地で活動することがあったら、それはそれで楽しみですよね。嬉しいなと思います」

　山瀬がセカンドキャリアでも全力で挑戦していった日々の先には、生まれ育った北海道と再び交差する、そんな未来が訪れるのかもしれない。

（取材・文：竹中愛美）

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