U-23日本代表

【写真：Getty Images】

　AFC U23アジアカップ サウジアラビア2026（U-23アジア杯）準決勝、サッカーU-23日本代表対U-23韓国代表の試合が20日にサウジアラビアのジッタで行われる。韓国メディア『ハンギョレ』は19日に、日本と韓国に“年齢差”がある点に注目した。
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負ければ叩かれる

　今回のU-23アジア杯は、ロサンゼルスオリンピックを見据えてU-21世代でチームを構成した日本。

　グループステージは、3戦全勝10ゴール無失点と圧倒的な成績で突破した。迎えた準々決勝のU-23ヨルダン代表戦もPK戦の末に勝利し、準決勝進出を決めた。

　一方で、韓国は、グループステージ最終節で、日本と同様にU-21世代が中心のU-23ウズベキスタン代表に0-2で敗れた。しかし、2位で準々決勝進出を決めると、強豪U-23オーストラリア代表を2-1で下し、ベスト4入りしている。

　同メディアは、「グループリーグから準々決勝まで、日本は11ゴール1失点、韓国は6ゴール5失点だ。得点力と守備力では日本が優位に立っている」と前置きし、日韓戦について次のように言及している。

「イ・ミンソン監督は、日本戦を前にして『より良い試合をする』と意気込みを語った。しかし、日韓戦という特性に加えて、（日本の方が）平均2歳ほど若い相手と戦うこと自体がプレッシャーである。

　勝って当然のことであり、負ければ叩かれるだろう」　

　また、「昨年の5月に就任した指揮官は、未だ選手選考やチームの育成面などで明確な色を出せていない」と述べつつ、「U-23アジア杯を観戦した専門家の評価はかなり厳しいようだ。

『優勝を目指すチームの姿ではない』など否定的な意見もある」と、韓国国内でのU-23代表チームに対する評価について伝えている。

　そして、「ウズベキスタンと同様に、日本もオリンピックを見据えてチームを構成している。平均年齢21.7歳のベトナムもグループリーグ全勝を成し遂げており、韓国とは差がある。

　結果で語らなければいけない指揮官にとって運命の対決が控えている」と、指摘した。

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【了】