横浜F・マリノス一筋14年目の喜田拓也【写真：編集部】

　一時は最下位に低迷、多くの時間を残留争いに費やし、クラブ史上最低のリーグ戦15位という結果に終わった横浜F・マリノスの2025シーズン。苦境の中でも喜田拓也は、チームの象徴として、キャプテンとして、ひとりのプロサッカー選手として、クラブのあるべき姿を示し続けた。F・マリノス一筋14年目のバンディエラが走り切った先にみえたものとは。（取材・文：竹中愛美）[1/2ページ]

【単独インタビュー／取材日：1月25日】

喜田拓也が「人生をかけて繋いだ」2025シーズン

　横浜F・マリノスにかかわるすべての人にとって、昨季は苦しいシーズンだったといっても過言ではないだろう。

　それはチームの中心である喜田拓也にとっても例外ではない。いや、むしろそれ以上のものを背負っていたに違いない。

「なんか、一言で振り返れるほどの年ではなかったというか、本当にたくさんのことがありましたし、何から話せばいいのかというぐらい、たくさんのことが起きたので」

　1シーズン制ではクラブ史上初の20位、クラブ史上ワーストのリーグ戦7連敗、2度の監督交代、相次ぐ選手の負傷離脱、これまでチームを支えてきた主力選手の移籍など、本当に様々なことが起こっただけに、喜田がこう話すのも無理はない。

「それでも逃げずにやってきた自負がある。なぜかと言うと、全部F・マリノスのためだと思って、もう本当にすべてをかけて、投げうってやろうと思っていたので。本当に文字通り人生をかけて繋いだ自負はある。その中で本当に多くの方々が助けてくれたり、支えてくれたりということがあった。

　僕1人が頑張ったと言いたいわけではなくて、改めてこのクラブの存在価値や、素晴らしさみたいなものは、あの状況だからこそわかったこともあったのではないのかなと思う。僕自身もすごく人生において大切なものがある意味、たくさん見えた1年だったのかなと思います」

　昨季は、イングランド代表やプレミアリーグのチェルシーでコーチを務めたスティーブ・ホーランドを招聘し、新システムの3バックに挑戦。

　新たなスタイルを再構築しようとしたが、開幕から11試合を戦い、1勝5分5敗の18位と成績は低迷し、ホーランド監督は解任となってしまう。

一時は最下位に低迷。危機的状況の中、横浜F・マリノスが逆転残留できたのは…

「結果こそうまくいかなかったですが、最初はスティーブ（・ホーランド監督）から始まって、今までやってきたことに少し変化を加えたことは事実。でも、そこに対して別に否定的な思いで入ったわけではなくて、また新たなチャレンジの先にレベルアップした自分たちがいるかもしれないし、そこの変化を恐れていては成長はないと思っていた。

　みんなはすごく前向きに取り組んでいましたが、シーズンが始まってどうしても結果が出ないと、信じる気持ちや思いみたいなものがバラバラになりかねない。ただ、みんなが本当にチームをどうにかしたいと頑張っていたし、誰ひとり手を抜いている選手やスタッフ、チームに関わる人はいなくて」

　ただ、そんな気持ちとは裏腹に、結果はついてこなかった。

　ホーランド監督解任後はヘッドコーチを務めていたパトリック・キスノーボが監督に就任。単独最下位、そして、クラブワーストの7連敗と成績を残すことができず、キスノーボ監督も退任となる。

「監督を変えるだとか、クラブが判断したことに対してはもう僕らはやるしかないので、本当にお互い支え合って、手を取り合ってやってきたと思っている。僕らだからこそ乗り越えられたのかなとは思っている」

　実際、開幕から16試合を終えて、わずか1勝しか挙げられず、4月下旬からおよそ3か月間、最下位から抜け出せずにいた。

　ダントツ最下位という危機的状況の中でも逆転残留を果たせたのは、F・マリノスのためにという同じ信念を持って戦い続ける仲間がいたから。

「夏に大きく人が入れ替わったり、すごく難しい状況ではあったんですが、そういうことよりもF・マリノスをどうにかしたいという思いを持った選手が集まったし、残ったことが大事だったのかなと思う。その中で積み上がったものはサッカー面ももちろんある。

　そういう思いの重なりがチームのパワーになって、勝ち始めたりということが起きた。そこも学びになりました。能力とか、サッカーの内容とかも大事だけれど、そもそもそういう思いがなかったら良いものにはならないんだなというのはある意味、勉強になった。

　形的にはそこから尻上がりになっていったのはありますが、彼ら（新戦力）ももちろん頑張ってくれたし、年間通して苦しんだ選手全員が本当に成長していった。そこはみんなが経験を通して、たくましくなったのかなと思います」

　文字通り、苦しいシーズンを走り切ったからこそ、みえてきた景色もある。

「たぶん逃げられたし、隠れられたし、やめる、あきらめることもできた」

横浜F・マリノスのキャプテンとしてチームを引っ張った喜田拓也【写真：Getty Images】

「あの状況で俺が折れたら終わりだと思っていたので、本当に苦しかったし、辛かったけれど、クラブに対する思いは自分がすべて引き受ける覚悟でやっていた。何を言われてもこのクラブを助けるためだったら、もう自分がやらなけれダメだなと思っていたので」

　喜田は、そういう苦しいときこそ人間の本質が出るものだと言い、こう続けた。

「うまくいかない状況の中で拠り所にならなければいけないと思った。それは本当に大変なことですが、たぶん逃げられたし、隠れられたし、やめる、あきらめることもできたと思うんです、判断次第では。でも、僕はそれだけは絶対にしたくなかったので、その信念だけはどんな状況でも持って戦い続けようと思っていた。

　サッカー選手としてどころか、ひとりの男として、大切なものはすごく多く見えたと思っている。それはやり切ったからこそだと思うし、みんなで乗り切ったからだと思う。あまりすべてを美談にしたくもないんですが、それすらもきれいごとに思えるぐらい、苦しくて辛かった。

　それはもう事実なので隠すつもりもないけれど、ただ、自分を信じ抜いて、チームを、仲間を信じ抜いて、その信念だけを忘れずにどんな状況でもやれたという自負はある。それがF・マリノスのためになったのなら、これ以上嬉しいことはないなと思います」

　残留を掴みとった今だから言えること、といえばそれまでかもしれないが、喜田から発せられる言葉は淀みなくあふれていった。

　そこには、こちらが想像を絶するほどのためらいがあり、憂いがあったのだと思う。

　このような言葉を言える、それも心の底から言える人はそうそういない気がした。「そうした言動はF・マリノスのためになっていると思う」と伝えると、謙遜しながらもこう答えてくれた。