サンフレッチェ広島は16日、クラブ初代総監督を務めた今西和男氏が同日に逝去したと発表した。85歳だった。日本サッカー協会（JFA）も同日、関係者による追悼コメントを発表した。

JFAが追悼コメント

　今西氏は1941年、広島市生まれ。広島市立舟入高校、東京教育大学を経て東洋工業（現マツダ）に入社し、DFとして活躍。日本代表にも選出された。現役引退後は社業に専念したが、1982年に低迷していた東洋工業サッカー部の再建のために現場復帰。ハンス・オフト氏の招聘や選手へのコミュニケーション教育を導入するなど改革を進めた。

　その後、クラブのプロリーグ参入とサンフレッチェ広島の誕生に大きく貢献。発足後は総監督としてコーチングやスカウティングなどマネジメント全般を担い、クラブの基盤を築き上げた。

　クラブは「サンフレッチェ広島の基盤と、育成型クラブの土台を築き上げ、クラブのために多大なるご尽力をいただきました」と功績を称え、「謹んでお悔やみ申し上げますとともに、心よりご冥福をお祈りいたします」とコメントしている。

　JFA会長の宮本恒靖氏は「日本サッカー界におけるゼネラルマネージャーの役割を確立された」と功績に敬意を表し、名誉会長の田嶋幸三氏は「今の日本サッカー、日本代表は今西さんの存在なくして語れない」とその影響力の大きさを強調した。

　また、相談役の川淵三郎氏は「日本サッカー界に与えた影響は絶大」と振り返り、日本代表の森保一監督は「サッカー選手である前に良き社会人であれという教えを胸に刻みたい」と感謝の思いを述べた。

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