【写真：Getty Images】

　AFC U17アジアカップ サウジアラビア2026（U-17アジア杯）グループBの第2節、U-17中国代表対サッカーU-17日本代表の試合が現地時間9日に行われる。中国メディア『SOHU』は8日に、中国が準々決勝進出を成し遂げるためにも日本戦で勝利が必要だと指摘した。

日本との生死をかけた一戦

　U-17インドネシア代表との開幕節では、ボール保持率やシュート数で相手を上回るなど、優勢に試合を進めていた中国。しかし、なかなかゴールを奪うことができずに迎えた試合終了間際、インドネシアのカウンターから痛恨の失点。そのまま試合終了の笛を迎え、0-1で敗れた。

　同メディアは、「日本との生死をかけた一戦は、チームのプレッシャーに対する耐性、戦術を実行する力、そして精神力が試される一戦だ」と述べつつ、次のように伝えている。

「インドネシアとの初戦で、中国はボール支配率、シュート数など主要なデータでリードし、明らかに試合を支配していた。しかし、試合終盤に守備のミスを犯し、土壇場で敗北を喫した。

　チームはすでに日本との重要な試合に備えてトレーニングを行っている。チーム全体の雰囲気は比較的安定しているが、準々決勝進出は危うく、これ以上のミスは許されない」

　今回のU-17アジア杯は、11月にカタールで開催される2026 FIFA U-17ワールドカップ（U-17W杯）の予選を兼ねている。各グループ上位2チームが準々決勝に進出し、ベスト8に入ったチームにU-17W杯の出場権が与えられるレギュレーションだ。

　記事では、「状況は明確だ。日本は首位に立ち、中国は勝ち点0で下位に沈んでいる。各組2位までに入れば準々決勝進出となり、U-17W杯出場権を獲得できるため、中国がグループリーグを突破するためには日本を撃破するしかない」と、危機感を強調している。

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