サッカー日本代表の伊東純也【写真：元川悦子】

　FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）初戦のオランダ代表戦を14日に控えた日本代表のモンテレイ事前合宿も、現地5日目に突入。6日は当初使用予定だった、メキシコ1部・ティグレスの練習場で17時からトレーニングを実施した。

名手の指導でフリーキック練習に取り組んだ選手たち

　この日も曇り空で気温は30度弱。伊東純也が「（昨年7月のスタッド・ランスの）ジャパンツアーの方が暑かったです」と語ったように、暑熱対策という意味では不十分なところがあったのは確かだ。

　それでも、「2戦目（6月20日のチュニジア代表戦を考えると）この環境にいることがすごいポジティブだと思う」と前田大然が言うように、全てを前向きに捉え、ベストなコンディションを整えるしかないだろう。

　練習前にはモンテレイ日本人補習校の子供たちとの交流が行われ、ここまで3日連続で全体練習を欠席していた遠藤航が現地入り後、初めて姿を見せた。

　子供たちからメッセージを受け取った際には満面の笑顔を見せていたが、最初の円陣の後にはすぐ室内へ移動。今回もピッチトレーニングは回避した。

　本人は「大丈夫です」と話したものの、まだ本格的にプレーできる状態ではない様子。ここからは時間との戦いになりそうだ。

　吉田麻也を含めたそれ以外の26人はランニング、ウォーミングアップという普段通りのメニューにまずは取り組んだ。

　鳥かご（ボール回し）に突入する際、吉田や冨安健洋、伊藤洋輝らと同組になった長友佑都が「平均身長高いな。下げてるやつが1人だけいる」と自虐的なジョークを飛ばすシーンもあった。

　彼は少年たちから「ブラボー」というエールを送られ、非常に上機嫌だった。

　その後、2人1組のパス交換を経て、オールコートのフォーメーション練習へ。

　赤ビブス組はGK大迫敬介・早川友基、3バックに冨安、谷口彰悟、鈴木淳之介、ボランチに佐野海舟と瀬古歩夢、左右のウイングバック（WB）に中村敬斗・長友、堂安律、左右のシャドーに鈴木唯人、伊東、1トップに上田綺世という面々が陣取った。

　対するビブスなし組は、GK鈴木彩艶、3バックに渡辺剛、板倉滉・吉田、伊藤、ボランチに田中碧、鎌田大地、左右のWBに前田、菅原由勢、左右のシャドーに久保建英と塩貝健人、1トップに小川航基・後藤啓介という陣容。2人が入ったポジションでは、交互にプレーする形が取られていた。

　ここからは、名波浩コーチが指導を担当。最初はスローインからの攻撃の組み立てを繰り返しトライした。

　続いて最終ラインからの丁寧なビルドアップを実践。「1つ飛ばしのパスを意識しよう」「テンポを上げて行こう」「悪くない。スピードが出てきているよ」といった声かけがなされ、選手たちも積極的に強度を引き上げようという姿勢が見られた。

　ここで45分が経過し、非公開へ。7日のU-19日本代表との非公開テストマッチに向けて、ゲーム形式でさまざまな確認を進めたと見られる。

　そして全体練習が1時間半超が過ぎた時点で、メディアのグラウンド入りが許可されると、何人かが居残りでPK練習やフリーキック（FK）練習に取り組んでいた。

　特に興味深かったのが、中村俊輔コーチの近くで、久保や伊東らがFK練習をしていた点。現役時代は世界的名手と言われた天才レフティから直々に教えてもらえることを伊東は心から喜んでいるようだった。

「タケが俊さんからアドバイスを受けていて、今日は俊さんは笛吹いてただけでしたけど、あとからまた映像とかでフィードバックとかあるかなと思います。やっぱり一番フリーキックうまい人から教われるのはいいことかなと思います」と33歳のマルチ型アタッカーは今から直接FKを決められるように努めていく構えだ。

　実際、日本代表がW杯で直接FKを決めたのは、2010年南アフリカ大会・デンマーク代表戦の本田圭佑と遠藤保仁の2人だけ。

　16年ぶりにW杯で直接FKを決める選手が出てきてくれれば、チームとしても非常に楽になる。オランダ代表戦までの準備期間は短いが、技術と工夫とアイディア次第では何とかなるかもしれない。

　特に中村コーチと同じレフティの久保には、年代別代表時代のように日本の勝利につながる一発を見せてほしい。名手のサポートがあれば、それも十分可能ではないか。

（取材・文：元川悦子）