アメリカ代表のマウリシオ・ポチェッティーノ監督【写真：Getty Images】

　アメリカ、カナダ、メキシコの共催で行われるFIFAワールドカップ2026（北中米W杯）が日本時間6月12日に開幕した。開催国のアメリカ代表は13日、パラグアイ代表と初戦を戦う。2大会連続12回目の出場となるアメリカ代表の指揮官を紹介する。

トッテナム躍進の立役者。開催国を率いるアルゼンチン人

　アメリカ代表を率いるのはアルゼンチン出身のマウリシオ・ポチェッティーノ監督だ。

　1972年生まれの現在54歳。現役時代はセンターバックとして活躍し、アルゼンチン代表にも選出された。クラブではエスパニョールやパリ・サンジェルマン（PSG）、ボルドーなどでプレーし、欧州の第一線で経験を積んだ。

　2002年の日韓W杯ではアルゼンチン代表の一員として出場。しかし、優勝候補に挙げられていたチームはグループステージ敗退に終わった。イングランド代表戦ではポチェッティーノのファウルからPKを献上し、その失点が敗戦につながるなど、苦い記憶の残る大会となった。

　引退後は指導者へ転身。エスパニョールで監督キャリアをスタートさせると、サウサンプトン、トッテナム・ホットスパー、PSG、チェルシーと欧州屈指のクラブを歴任した。

　中でも評価を高めたのはトッテナム時代だ。2018-19シーズンにはクラブ史上初となるUEFAチャンピオンズリーグ決勝進出へ導き、欧州屈指の指揮官として名を高めた。

　その後はPSGでリーグ・アン優勝を果たし、チェルシーでも欧州カップ戦出場権獲得に貢献。クラブレベルで確かな実績を築いてきた。

　2024年夏、自国開催のコパ・アメリカでグループステージ敗退に終わったアメリカ代表は、グレッグ・バーホルター前監督を解任。同年9月、後任として白羽の矢が立ったのがポチェッティーノ監督だった。

　代表チームを率いるのは今回が初めてだが、その期待は大きい。アメリカサッカー連盟は、2026年の自国開催W杯での躍進を託し、欧州屈指の実績を誇る指揮官の招聘に成功した。

　ポチェッティーノ監督の代名詞は、前線から激しくボールを奪いにいくハイプレスだ。攻守の切り替えを重視し、高い位置でボールを奪って一気にゴールへ迫るアグレッシブなサッカーを志向する。

　基本システムは4バックだが、2025年9月の日本代表戦以降は3バックにも取り組み始めており、自国開催のW杯へ向けて戦術の幅を広げている。

　今大会のメンバーは平均年齢26.9歳と若く、欧州のトップリーグで活躍する選手も多い。しかし、ポチェッティーノ監督就任後の歩みは決して順調一辺倒ではない。

　2026年春には4バックの可変システムを試したものの、選手間の連係に課題を残し、大敗を喫した試合もあった。自国開催の大舞台を前に、チームとしての完成度をどこまで高められるかが大きなテーマとなる。

　クラブで結果を残し続けてきた名将は、代表監督として初めて迎えるW杯でも成功を収められるか。開催国の期待を背負うポチェッティーノ監督の手腕に注目が集まる。

『フットボールチャンネル』でサッカー最新情報を見よう！
いち早くチェックしたい方は下記リンクから↓↓

【了】